A eșuat în Liga 1, dar acum a ajuns să joace în Liga Campionilor. Mendy: „Chelsea și Schalke? O tragere bună”

Autor a 15 goluri în 34 de meciuri de campionat disputate în tricoul lui NK Maribor de la sosirea sa, în iunie 2013, francezul Jean-Philippe Mendy (27 de ani) va juca din septembrie pentru prima oară în carieră în Liga Campionilor. Fostul atacant al lui Dinamo și al Petrolului s-a calificat cu gruparea slovenă în faza grupelor celei mai importante competiții continentale și va bifa meciuri contra unor forțe precum Chelsea, Schalke și Sporting Lisabona, echipele hărăzite de sorți în urma tragerii care a avut loc la Nyon, joi seară.

„Toate sunt echipe importante, cu fotbaliști foarte valoroși. Cred că a fost o tragere bună pentru noi, deși mi-aș fi dorit să jucăm cu PSG. Însă pe Stamford Bridge va fi o experiență fantastică, un lucru enorm pentru mine. Atmosfera, jucătorii care au trecut și sunt aici, totul face parte dintr-o istorie. Sunt super-mulțumit și pregătit să joc împotriva lui Chelsea”, a reacționat Mendy după tragerea la sorți.

De asemenea, francezul crede că NK Maribor este capabilă de o supriză în Grupa G: „În fotbal, totul este posibil. Cred că am acumulat experiența necesară și că putem realiza lucruri bune în Liga Campionilor. Vom face totul pentru a rămâne în cupele europene și a înfrunta echipele mari. Mă simt super-bine la Maribor, alături de coechipieri, staff și suporteri. Mă ajută să progresez și să îmi ating obiectivele. Liga Campionilor este un vis, o competiție în care oricine și-ar dori să joace. Sunt deja nerăbdător să aud imnul Ligii”.

A luat un titlu în România
Jean-Philippe Mendy s-a remarcat în anul ultimului titlu al roș-albilor, 2007, dar nu a reușit să rămână la Dinamo și după plecarea lui Mircea Rednic, omul care l-a adus în Liga I. În aceste condiții, a bifat mai multe meciuri pentru echipa secundă a clubului și apoi a fost împrumutat în liga a doua, la Petrolul. În cele din urmă, Mendy a decis să părăsească România pentru a-și relansa cariera. „Am crezut că un contract în România este o bună șansă pentru cariera mea. Am luat titlul, am ajuns în primăvara Cupei UEFA și chiar am reușit să marchez primul meu gol european, contra lui Tottenham, la înfrângerea cu 1-3 suferită pe White Hart Lane. După aceea, am fost împrumutat la Petrolul, nu am fost plătit, am revenit la Dinamo și iar s-a pus problema unui împrumut, dar nu am mai acceptat”, spunea Mendy în France Football. Alături de francez, la NK Maribor mai evoluează un alt fotbalist care a trecut prin Liga I, slovenul Dare Vrsic, fost la Poli Timișoara între 2007 și 2010.

Mendy ar fi fost și în atenția Stelei
În vara anului 2013, înainte ca Steaua să îl împrumute de la Sampdoria pe Federico Piovaccari, pe internet a circulat un zvon potrivit căruia Jean-Phillipe Mendy ar fi fost pe lista campioanei României. Informația a fost lansată de Romain Welter, un jurnalist francez stabilit în Kosovo și specializat în fotbalul din Balcani. În acel moment, atacantul de 1,98 metri marcase deja trei goluri în campionatul Sloveniei pentru NK Maribor.

600.000 de euro este cota actuală a lui Mendy (transfermarkt.de)

17 goluri în 41 de meciuri a marcat francezul pentru NK Maribor în sezonul 2013-2014