Liga roș-albastră

Chiar dacă echipa lor a părăsit Liga Campionilor în faza grupelor, fanii Stelei au motive să urmărească în continuare desfășurarea competiției.

„The Reds” și „The Blues” sunt culorile cele mai iubite în Ghencea. Luate separat, ele reprezintă însă apelativele a două dintre cele mai îndrăgite cluburi de fotbal din Anglia și nu numai. De altfel, Premier League este campionatul care în ultimii doi ani a pus monopol pe Liga Campionilor, trimițându-și toate echipele înscrise până în faza sferturilor de finală. Ieri, la Nyon, șansele ca echipele britanice să evite o confruntare directă erau de numai 22 %. Lucru care nu s-a întâmplat, italianul Bruno Conti, cel care a extras bilele din urnă, răsfățându-ne cu un nou duel Liverpool – Chelsea.

Rivalitatea europeană dintre cele două grupări a devenit un simbol al Ligii Campionilor. A început în 2005, cu o dublă manșă pe muchie de cuțit în semifinale, și s-a repetat în fiecare dintre sezoanele următoare. Anul trecut a triumfat Chelsea, însă avantajul psihologic pare să fie de partea „cormoranilor”, care și-au trecut în cont două calificări din trei. În plus, Liverpool a câștigat cu 2-0 ultimul meci direct, din campionat, rezultat care a pus umărul la îndepărtarea lui Scolari și instalarea lui Hiddink pe banca „albaștrilor”.

Săpunaru vs Manchester United

De ce i-a fost frică „dragonului” Cristi Săpunaru n-a scăpat! “Manchester United e favorită la câștigarea Ligii. N-aș vrea să jucăm cu ei”, spunea fundașul dreapta al lui FC Porto în preziua tragerii la sorți, presimțind parcă o dublă întâlnire cu „diavolii”. Singura șansă a lui Porto pare să fie istoria, lusitanii rememorând sezonul 2003-2004, când au câștigat trofeul după ce au trecut pe drum chiar de United. Villarreal – Arsenal este un alt sfert de finală cu polițe de plătit, pentru că spaniolii au de răzbunat semifinala pierdută din 2006, iar ultimul sfert este FC Barcelona – Bayern München.

"Este o tragere la sorți favorabilă pentru noi. Nu e nicio problemă că vom juca manșa secundă la Porto" – Sir Alex Ferguson, antrenor Manchester United

"Trebuie să evităm greșelile (n.r. – autogolul lui Riise) pe care le-am făcut în meciul tur cu Chelsea de anul trecut" – Rafa Benitez, antrenor Liverpool

23 de meciuri directe au disputat Liverpool și Chelsea în ultimii cinci ani în toate competițiile