Misiune pentru Real: să nu o lase pe APOEL să miște!** „Galacticii” pot să spulbere speranțele FIFA, să salveze orgoliul Stelei și să lungească rușinea Barcelonei

Chiar dacă Liga Campionilor este recunoscută drept „competiția bogaților”, un turneu în care fazele finale sunt rezervate în special granzilor Europei care investesc multe milioane de euro pentru a aduna glorie pe plan continental, periodic monotonia este spartă de îndrăzneala și ambiția unor formații slab cotate, cărora nimeni nu le-ar acorda nicio șansă.

Cea mai recentă mostră de sfidare a ierarhiilor a fost oferită de ciprioții de la APOEL Limassol, care au avansat până în sferturile Ligii, după ce a ieșit fără probleme dintr-o grupă cu Șahtior, Porto și Zenit St. Petersburg și a depășit-o în optimi și pe Lyon. În faza sferturilor, micuța echipă insulară a dat peste favorita Real Madrid, care s-a impus în prima manșă cu 3-0 pe GSP Stadium și care mai are de îndeplinit doar o formalitate în returul de pe „Bernabeu”. Totuși, site-ul oficial al FIFA crede în continuare că surprizele rezervate de APOEL nu s-au încheiat și că aceștia au o șansă de luat în calcul de a întoarce rezultatul în revanșă. De aceea, fără niciun fel de exagerare, performanța ar putea fi considerată cu adevărat cea mai mare surpriză din istoria Ligii Campionilor, în cazul în care s-ar materializa.

Această realizare nu ar fi deloc una agreată de fanii Stelei, echipa roș-albastră fiind în prezent autoarea celei mai mari surprize din istoria Ligii Campionilor, după finala din 1986, câștigată în fața Barcelonei.

„Barcelona se pregătea să câștige primul trofeu al Ligii Campionilor din istorie, dar catalanii nu i-au luat în serios pe adversarii din finalp, românii de la Steaua București, care nu impresionaseră până atunci. O defensivă absolută i-a chinuit pe elevii lui Terry Venables timp de două ore, după care meciul a mers în prelungiri. Helmut Duckadam a furat trofeul cu o performanță incredibilă, apărând toate cele patru penalty-uri, iar Cupa Campionilor era câștigată pentru prima oară de o formație din Estul Europei”, scrie site-ul FIFA.

Podiumul celor mai mari surprize din istoria Ligii Campionilor este completat de eliminarea marelui Ajax de către ȚSKA Sofia din primul tur al Cupei Campionilor în 1973 și de eliminarea lui Celtic de către Artmedia Bratislava în preliminariile Ligii din 2005, meci după care managerul Gordon Strachan spunea: „Este cea mai groaznică seară de când sunt în fotbal. ‘Dezamăgire’ ar fi un cuvânt aflat în coada listei cu adjective pe care le-aș folosi pentru a descrie ce simt acum”.