SPECIAL | „Atunci îi dădeai un umăr și sărea 2 metri, acum e un pachet de mușchi”. Românii care i-au interzis primul vis de Champions League lui Salah, mirați de ascensiunea egipteanului. Antrenorul care-l numea „fenomen” în 2012 și cine avea „calități asemănătoare cu ale lui Salah”

Fotbalistul care uimește Europa a fost eliminat din play-off-ul Champions League de CFR, în 2012. Adversarii egipteanului de atunci rememorează întâlnirea cu Salah și vorbesc despre transformarea incredibilă a acestuia.

Mohamed Salah este fotbalistul care a „explodat” la Liverpool. Fotbalistul cu cea mai mare ascensiune are și amintiri cu români. În 2012, Salah ajungea în Europa, la FC Basel. După doar o lună, echipa egipteanului juca în play-off-ul Champions League împotriva lui CFR Cluj. Primul meci s-a jucat în Elveția, iar echipa antrenată de Ioan Andone învingea cu 2-1, prin dubla lui Sougou. La FC Basel, Mohamed Salah era titular. Ricardo Cadu și Ionuț Rada au fost fundașii centrali ai clujenilor de atunci și au avut sarcina de a-l bloca pe egiptean. „Ne-am luat totuși măsuri speciale de siguranță, împotriva lui. Ioan Andone ne zicea că este un jucător foarte bun și să avem grijă să nu-i lăsăm spații, pentru că e foarte periculos cu mingea la picior”, își amintește Ricardo Cadu. „Era un jucător tânăr și se vedea că are niște calități extaordinare. Avea viteză, dribling în regim de viteză, ataca foarte bine spațiille, dar era încă un copil”, rememorează și Rada.

„Nu a impresionat, altele erau vedetele”

Egipteanul de 20 de ani era văzut drept un puști-minune de clujeni. Andone chiar și-a avertizat elevii că acesta este un „fenomen”, dar experiența era de partea CFR. „Chiar juca în zona mea. Ioan Andone a pregătit foarte bine meciul. A urmărit multe meciuri de-ale lor și ne spunea că Salah este un fenomen. Nu avea experiență, dar se vedea că are multe calități. Nu a impresionat atunci, eram o echipă bine închegată și am știut să gestionăm jucătorii lor buni din atac. Știam la ce ne așteptăm. Vorbim de un jucător care avea 20 ani atunci. Acum îl văd mai dezvoltat. Atunci îi dădeai un umăr și sărea 2 metri, acum e un pachet de mușchi. A crescut din toate punctele de vedere”, spune Ionuț Rada.
Cadu spune că alții erau fotbaliștii de care se temea mai mult decât de Salah: „Îmi amintesc că era un jucător foarte bun, dar nu ca acum. Altele erau vedetele lui FC Basel, atunci. A crescut foarte mult. Avea și atunci o viteză bună, dar a crecut foarte mult. Transferul la Liverpool l-a ajutat enorm”.

„Sunt mândru că am jucat contra lui”

Foștii adversari nu se așteptau ca Salah să ajungă un star atât de mare. „Îmi place mult. M-a surprins foarte mult. Nu am crezut că va avea un sezon atât de bun. Va fi foarte greu să ia Balonul de Aur. E greu să intre altcineva între Ronaldo și Messi, dar ar merita pentru ce a făcut. Acum joacă în 4-3-3, un sistem care este foarte bun pentru el, deoarece se poate baza pe viteză. Când au jucat cu noi juca în spatele vârfului și nu cred că era așa avantajat de acel sistem. Da, sunt mândru că am jucat contra lui și pentru că tot ce am făcut în România”, spune Cadu.

Pe Ionuț Rada l-a impresionat de la meciul direct și spune că i-a urmărit apoi toată cariera. „E un fenomen în perioada asta. Îl urmăresc de atunci, pentru că se vorbea de un transfer la Chelsea, încă de când am jucat noi cu Basel. Chelsea a văzut potențial său, dar a avut nevoie de timp ca să „explodeze”. Mulți poate spuneau că se va pierde, dar de multe ori un jucător de valoare nu se poate exprima din mai multe cauze. Contează antrenorul, colegii, atmosfera de la echipă, tot. El a atins vârful carierei acum. Să ajungi recordman la goluri în Premier League este extraordinar. În plus, a calificat și naționala sa la Mondial. E un jucător care candidează la Balonul de Aur. Sigur va fi în primii trei. Așteptăm Mondialul. Va fi greu pentru că vorbim de două „mașinării” de fotbal. Înainte era 2-3 ani în formă un jucător, acum vorbim mereu de cei doi: Ronaldo și Messi. Mi-aș dori un alt Balon de Aur”, spune Rada.

„Sougou avea calități asemănătoare lui Salah”

CFR a câștigat dubla cu FC Basel din 2012 și s-a calificat în grupele Champions League. Senegalezul Modou Sougou a reușit o dublă în tur (FC Basel – CFR 1-2) și Kapetanos a marcat singurul gol din partida retur. Sougou s-a transferat, un an mai târziu, la Marseille, dar nu s-a impus în Franța. „Sougou venea dintr-un campionat nu foarte puternic și uite că CFR i-a relansat cariera. Îmi pare rău pentru că nu a reușit la Marseille. Îl vedeam cu calități asemănătoare cu ale lui Salah. Egipteanul a găsit antrenorul potrivit pentru el”, completează Rada.

36 de ani are Ricardo Cadu, cel care în ultimul sezon a evoluat în Liga a III-a din Portugalia. Spune că mai vrea să joace un sezon

22 de meciuri a jucat Ionuț Rada pentru Fidelis Andria, în ultimul sezon, din Serie C