Unul dintre puținii oameni în fața căruia „Diavolii” s-au închinat:** „Nu voi putea uita acele aplauze” Meciul care a schimbat destine
Este considerat a fi unul dintre cele mai frumoase meciuri din istoria Champions League, o partidă reprezentativă pentru ceea ce înseamnă cea mai puternică și spectaculoasă competiție din lume. Antrenorul lui Manchester United, Sir Alex Ferguson, declara în urmă cu ceva vreme că UEFA Champions League este o întrecere mult mai dură decât Cupa Mondială, iar tehnicianul „diavolilor” vorbea în cunoștință de cauză.
Partida retur dintre Manchester United și Real Madrid, terminată cu scorul de 4-3 pentru englezi, este catalogată ca fiind unul dintre cele mai frumoase meciuri din era modernă a fotbalului. Englezii au ratat calificarea din semifinalele sezonului 2002-2003 al UCL din pricina înfrângerii cu 3-1 din Spania. În acea confruntare, în ciuda faptului că echipa sa a pierdut, brazilianul Ronaldo a făcut show. A marcat toate cele trei goluri ale „galacticilor” (minutele 12, 50, respectiv 59) și a devenit astfel unul dintre puținii adversari care au plecat de pe OldTrafford în uralele publicului.
„Nu voi putea uita niciodată acele aplauze venite din partea suporterilor englezi. Nu mă consider totuși eroul acelui meci, toată echipa a muncit”, rememorează Ronaldo episodul pentru site-ul UEFA.
Și coechipierul lui Ronaldo, Luis Figo, a rămas impresionat de evoluția brazilianului, dar și de reacția publicului englez: „Am pierdut numărul golurilor marcate de Ronaldo în acea zi. A părăsit terenul în standing ovation”, declară și portughezul pentru site-ul forului european.
Real Madrid a ajuns în semifinalele sezonului 2002-2003, fiind singura „infiltrată” printre echipele din Serie A. „Galacticii” au dat piept cu Juventus și au fost eliminați, în timp ce în celălalt meci s-au duelat Inter și AC Milan. În finală, „diavolii milanezi” s-a impus la penalty-uri în fața celor de la Juventus.
Legenda spune că…
Meciul antologic dintre Manchester United și Real Madrid s-a disputat pe 23 aprilie 2003 și a fost un adevărat regal fotbalistic. Toți iubitorii fotbalului au rămas uluiți de spectacolul oferit de cele două echipe, iar englezii merg chiar mai departe și afirmă că Roman Abramovic s-a decis să preia o echipă și să investească în fotbal după ce a fost marcat de show-ul dintre United și Real.
Coincidență sau nu, în iunie 2003, magnatul rus prelua oficial pe Chelsea Londra și începea să investească masiv în acest sport.
Tot după acest meci, David Beckham lua decizia de a-i părăsi pe „diavoli” și de a trece în tabăra „galacticilor”. Și tot atunci, tot în 2003, la Manchester venea un puști relativ anonim: Cristiano Ronaldo.
sursa foto: sportsillustrated.cnn.com