Marius Niculae a ajuns în fotbalul mic din Turcia. La 33 de ani, atacantul a semnat un contract cu Sanliurfaspor, din liga secundă

Marius Niculae (33 de ani) a semnat un contract pe două sezoane cu Sanliurfaspor, formație din liga secundă a Turciei care are ca obiectiv promovarea. Atacantul a plecat de la Hoverla, prima ligă ucraineană, și a negociat cu alte grupări din aceeași țară, dar și din Portugalia. Oferta turcilor a fost însă considerată de Niculae una mai bună. Acesta va avea la Sanliurfaspor un salariu anual de 200.000 de euro. „Săgeată” ia astfel calea fotbalului otoman după Gabi Torje, Ciprian Marica și Liviu Antal, primii doi transferați la Konyasport, iar cel de-al doilea la Genclerbirligi.

Socotit la începutul anilor 2000 drept viitorul atacant de clasă mondială al României, Marius Niculae a debutat furtunos în Liga 1, la 17 ani, iar apoi a fost promovat imediat de Boloni la națională. „Săgeată” s-a transferat apoi la Sporting Lisabona, unde fusese cerut insistent de același Boloni (devenit între timp antrenor acolo), și a făcut cuplu în atac cu marele atacant brazilian Jardel. A luat titlul și Cupa în Portugalia, apoi s-a accidentat grav tocmai când echipe precum AC Milan și Inter Milano contactaseră Sporting, pentru a-l cumpăra. Nu a mai revenit niciodată la valoarea și forma de dinainte. A mai avut câteva experiențe meteorice, fără să mai confirme pe undeva, la Standard Liege, Mainz și Inverness, apoi, după revenirea la Dinamo, cariera sa a luat-o abrupt în jos. N-a convins la Kavala (Grecia), FC Vaslui, Shandong Luneng (China) și Hoverla (Ucraina). Acum, fostul internațional român (43 de meciuri și 15 goluri pentru tricolor) a ajuns în fotbalul mic din Turcia.

7 jucători joacă în prezent în Turcia: Florin Cernat (Rizespor), Bogdan Stancu, Liviu Antal (ambii Genclerbirligi), Ciprian Marica, Gabi Torje (Konyasport), Alexandru Bourceanu (Trabzonspor) și Marius Niculae (Sanliurfaspor)

Marius Niculae se alătură altor șase jucători români care evoluează în campionatul din Turcia. Pentru naționala României, acesta a marcat 15 goluri și are 43 de selecții