S-au împlinit 13 ani de la turul sfertului UEFAntastic! În acest sezon n-am avut nicio echipă calificată în grupele cupelor europene

La data de 30 martie 2006, Rapid și Steaua se duelau pe stadionul Giulești, în turul sferturilor de finală ale Cupei UEFA. S-a încheiat 1-1, iar calificarea urma să se decidă o săptămână mai târziu pe fostul stadion „Lia Manoliu”.

Roș-albaștrii au mers mai departe după ce returul s-a încheiat 0-0, în Giulești, Bănel Nicoliță fiind cel care a deschis scorul,  iar Viorel Moldovan a fost cel care a reușit egalarea în minutul 50. Steliștii au întâlnit în faza următoare trupa engleză Middlesborough și au fost eliminați după ce la București au învins cu 1-0, dar în retur s-a înregistrat 4-2.

În 2018, când s-au împlinit 12 ani de la acel joc, Nicolae Grigore a rememorat partida pentru ProSport: „Incredibil cum se scurge timpul. Îmi aduc aminte că am văzut tragerea la sorți împreună cu restul echipei într-unul dintre magazinele sponsorului nostru de atunci. Când am văzut cu cine am picat ne uitam siderați unul la celălalt: ‘Cum dom’le să picăm noi românii între noi?’

Țin minte că am început prost meciul. Ei ne-au dat gol repede, după care în repriza a doua, când am intrat și eu, puteam chiar să-i batem. La final eram supărați tocmai din acest motiv: puteam să-i batem, dar nu am avut noroc. Am jucat atunci împinși de la spate de suporterii din tribună. A fost, poate, cel mai important meci pentru mulți dintre noi”.

Echipele de atunci:

Rapid: D. Coman – M. Constantin, Maftel, I. Rada – Bădoi, R. Stancu, E. Dică (Neagu 77), I. Stancu (N. Grigore 46) – Buga, D. Niculae, V. Moldovan (Burdujan 64). Antrenor: Răzvan Lucescu

Steaua: Carlos – Ogăraru, D. Goian, Ghionea, P.Marin – Oprița, M. Rădoi, Paraschiv (Cristocea 66), Nicoliță (Neșu 90)- N. Dică, A. Cristea (Lovin 59). Antrenor: Cosmin Olăroiu