Ucraina a primit vizita Croației, în derby-ul Grupei E. Gazdele aveau nevoie de un succes pentru a merge la baraj, în timp ce oaspeții erau obligați să câștige pentru a nu termina pe cel mai slab loc secund. Egalul nu era o variantă. La Kiev, toată lumea spera într-o victorie, într-o calificare la baraj. Șevcenko e un om cu experiența meciurilor mari. În el și-au pus baza suporterii.
Partida de la Kiev a oferit un început de joc furtunos. Mandzukic a reluat cu capul, puțin peste poarta Pyatov. Primele secvențe le-au aparținut oaspeților, gazdele încă erau la vestiare. Ușor, ușor, Ucraina a început să prindă curaj și să se așeze în teren. Au început să apară și ocaziile la poarta lui Subasic. Konoplyanka și Rotan le-au dat cele mai mari bătăi de cap lui Lovren și Mitrovic. Cea mai mare șansă a gazdelor a fost semnată de fundașul Rakitsky, care a șutat în forță de la marginea careului. Subasic a scăpat mingea la câțiva centimetri de bara din stânga, iar oaspeții au scăpat cu fața curată. Publicul a făcut spectacol în tribune, iar jucătorii au simțit emoția suporterilor. În timp ce Srna privea cu disperare de la oficială, Stepanenko și Yarmolenko au ratat și ei de puțin ținta. Tabela a rămas intactă, dar Croația n-a mai contat după începutul avântat. Degringolada de la Zagreb și-a pus amprenta pe jocul echipei, chiar dacă Modric, Rakitic sau Mandzukic, evoluează unde evoluează.
Au uitat să mai iasă de la vestiare…
Ucraina a început în atac repriza secundă, așa cum a terminat-o pe prima. Pyatov a fost în alertă în primele minute, în rest a șomat. Croația nu a expediat niciun șut pe poartă după o oră de joc. După o oră și două minute, Stadionul din Kiev a amuțit. Modric a centrat, iar Kramaric a reluat cu capul la colțul lung, fără speranță pentru Pyatov. Ucraina a impresionat în prima parte, a început bine repriza a doua, dar s-a stins încet. Poate că presiunea unei calificări a fost prea mare pentru gazde. Același Kramaric a îngropat Ucraina, după alte opt minute. Vrsaljko a trimis lung pe Rakitic, care a pasat în diagonală în interiorul careului. Madzukic a lăsat mingea să treacă, Pyatov a rămas spectator, iar Kramaric a înscris cu poarta goală.
Bucuria din tribune s-a stins. Toată Ucraina a sperat la baraj, după o primă repriză bună în compania Croației. Golurile lui Kramaric au lăsat peste 70.000 de fani cu capetele plecate, și alte câteva milioane în fața televizoarelor. Din 2006 nu a mai participat Ucraina la un Campionat Mondial. Șevcenko a condus, din gazon, echipa națională la vremea respectivă. Ucraina s-a oprit în sferturi, unde a dat peste Italia, naționala care urma să câștige turneul final, după un ultim act cu Franța. Acum, la 12 ani distanță, Șevcenko avea șansa de a conduce, de pe bancă, echipa națională la un nou Campionat Mondial. Kramaric n-a fost de acord.
Echipele de start:
Introdu cuvântul căutat și apasă ENTER