A doua „variantă de lucru” pentru Costel Pantilimon. Clubul cu șapte titluri în Anglia și o Cupă a Campionilor Europeni a intrat în cursă

Deținut de Watford până în vara lui 2019, Costel Pantilimon (31 de ani) era dat ca sigur pentru încă un sezon în Championship, la Nottingham Forest, dar mai are pe masă o variantă. Aston Villa, echipa care a ratat la mustață promovarea în Premier League, e interesată de goalkeeper-ul naționalei, notează The Sun.

„Panti” a fost cumpărat de Watford de la Sunderland, dar a pierdut duelul pentru titularizare cu veteranul brazilian Heurelho Gomes și a fost nevoit să plece împrumut. Mai întâi la Deportivo la Coruna, apoi la Nottingham Forest, fosta campioană a Europei pentru care a jucat 13 meciuri. A fost de ajuns pentru ca Aitor Karanka, managerul „pădurarilor” să-l transforme într-o prioritate a perioadei de mercato, însă fostul portar de la Manchester City ar putea schimba echipa de Championship.

Cum Watford nu-l dorește pentru Premier League și caută fie să-l vândă, fie să găsească o echipă care să-i plătească integral salariul, pentru Pantilimon a apărut și varianta Aston Villa, după cum anunță englezii de la The Sun. La fel ca Nottingham, Aston Villa vrea împrumutul pentru un an și ar fi de acord să suporte remunerația românului. Însă duelul de la distanță cu Nottingham se anunță dificil, mai ales că Aitor Karanka a venit cu un mesaj clar, la începutul lunii mai: „Mă gândesc să-l transferăm definitiv pe Pantilimon. El mi-a spus că-și dorește să stea aici, că vrea să joace pentru noi. L-am vrea și din sezonul viitor și sperăm că vom reuși”, spunea ibericul, pentru Nottingham Post.

Dacă Nottingham a terminat pe locul al 17-lea sezonul din Championship, Villa, care s-a bazat și pe serviciile lui John Terry, a fost la un pas de revenirea în Premier League. A ajuns la baraj, pe Wembley, dar Fulham a fost mai puternică și a obținut biletele pentru revenirea în elita fotbalului britanic.

De șapte ori campioană a Angliei, ultima dată în 1981, Aston Villa are și o Cupă a Campionilor Europeni, cucerită în 1982.