„Briliantul” Panti!** Portarul a avut două intervenții excelente în fața lui Mata și Demba Ba

Pantilimon a avut două intervenții excelente în fața lui Mata și Demba Ba la scorul de 2-1 pentru City
În finală, Manchester City va întâlni pe Wigan, 11 mai, tot pe „Wembley”

„De ce nu joacă Hart și în Cupă? Chiar are City așa mare încredere în Pantilimon?”. Acestea erau întrebările pe care și le puneau ziariștii de la „Guardian” înainte de semifinala Cupei Angliei dintre Manchester City și Chelsea de aseară. „Copiază stilul Barcelonei, e modul în care îi dai încredere celui de-al doilea portar. Pinto mereu apără în Cupă acolo în dauna lui Valdes”, au fost răspunsurile cititorilor pentru jurnaliști. Titularizarea portarului român nu a fost însă o surpriză. „Panti” apărase poarta lui City în tururile precedente și nu primise niciun gol în cele 360 de minute jucate! Și, în ciuda golului lui Demba Ba, City a mers mai departe, după ce a câștigat cu 2-1. În mare parte și datorită evoluției excelente a portarului român, care i-a făcut pe aceiași ziariști englezi să exclame că au în față un portar „briliant”.

Chelsea nu mai pierduse în cupă de cinci ani
Deși a început jocul cu o ieșire eronată, în urma căreia Kompany a respins de pe linia porții, Pantilimon a dat siguranță compartimentului defensiv al lui City, care a rezolvat fără probleme timidele tentative de contraatac ale lui Chelsea. Cum golurile lui Nasri (35) și Aguero (47) i-au forțat pe londonezi să iasă la joc, portarul român a avut cel mai mult de lucru în partea secundă. Însă „Panti” s-a achitat bine de sarcini. A ieșit sigur pe centrări și nu le-a dat șansa londonezilor să profite de vreo eroare, golul lui Ba, foarfecă laterală din centrul careului (66), fiind imparabil. Totuși, portarul a salvat victoria lui City cu o intervenție perfectă la Mata (69) și un reflex incredibil la șutul lui Ba (71). Și a produs prima înfrângere din ultimii cinci ani pentru Chelsea în Cupa Angliei, de la un 1-0 cu Barnsley, în martie 2008. Astfel, City s-a calificat în a doua finală a Cupei Angliei din ultimii trei ani, iar Pantilimon va fi, mai mult ca sigur, titular și în ultimul act cu Wigan, din 11 mai.

Pantilimon va fi titular și în finală
Roberto Mancini, antrenor Manchester City

0 meciuri a strâns Pantilimon în Premier League în două sezoane pentru Manchester City