Drama lui Niculae!** Se va întoarce atacantul în Giulești?

Pe 26 mai 2004, Monaco pierdea finala Ligii Campionilor (0-3),
cu Porto lui Mourinho. Șapte ani și trei zile mai târziu, cu Daniel
Niculae pe teren în ultimele 11 minute, monegascii s-au înclinat în
fața lui Lyon (0-2) și au luat drumul spre Ligue 2. Pentru prima
dată după 35 de ani!

E tristețe mare în Principat. Monaco, echipa fanion și una dintre
cele mai de succes din Franța, a retrogradat! După o ultimă etapă
nebună, la fel cum a fost în acest sezon și în Anglia sau Spania. O
mulțime de echipe și-au jucat supraviețuirea pe ultima sută de
metri. Cu Arles și Lens-ul lui Bölöni deja retrogradate, Monaco era
prima sub linie, cu 44 de puncte, dar ultimul loc retrogradabil
putea fi acontat și de Nancy, Caen, Valenciennes (un punct mai
mult) sau Nice, Brest, Auxerre (două peste Monaco). Montpellier și
Toulouse (47) nu erau nici ele excluse și doar jocul rezultatelor
din ultima etapă putea da verdictul final. A ieșit cum era mai
prost pentru Monaco, echipa lui Niculae având parte și de cel mai
greu adversar, Lyon, în luptă directă cu PSG pentru ultimul loc în
preliminariile Ligii.

Îngropată
de Puel și Bölöni

Inevitabil, lozul necâștigător s-a tras în patria cazinourilor,
după un meci strâns, deblocat pe final de reușita lui Diakathe
(67). Tehnicianul Banide l-a aruncat pe teren și pe Daniel Niculae
(79), dar de marcat au făcut-o tot lyonezii, patru minute mai
târziu, prin Lisandro Lopez (83). 0-2, scor final, și n-au mai
contat celelalte rezultate, pentru nicio echipă. Lyon și-a câștigat
dreptul de a juca în preliminariile Ligii Campionilor, competiție
unde Lille și Marseille vor evolua direct în grupe, iar Monaco a
luat ultimul bilet spre divizia secundă. Deznodământ la care au
contribuit doi foști antrenori ai monegascilor: Puel și
Bölöni.

În 1976
au retrogradat, în 1978 au luat titlul
Actualul antrenor al Lyon-ului este o legendă pentru Monaco. Ca
jucător, a evoluat doar pentru monegasci (aproape 500 de meciuri),
iar ca manager le-a adus „alb-roșiilor” ultimul titlu (2000). „Îmi
pare rău pentru Monaco, dar era nevoie de prea multe permutări
pentru ei ca să supraviețuiască. Sper să revină cât mai repede”, a
spus Puel. Anterior, ultima retrogradare a monegascilor data din
iunie 1976. Au revenit imediat, iar în sezonul 1978 au câștigat cel
de-al treilea titlu. Și Bölöni a pus umărul, indirect, la actuala
retrogradare a echipei pe care a condus-o, pentru doar cinci luni,
în 2006. În antepenultima etapă, în partida Monaco – Lens, elevii
lui Bölöni au egalat (1-1) în prelungiri (90+3), rezultat care nu a
ajutat-o deloc pe Lens. Cu două puncte în plus, Monaco ar fi
încheiat sezonul la egalitate cu Nice, Caen și Brest, dar n-ar fi
retrogradat!

Copos îl
vrea la Rapid

Pentru Daniel Niculae, sezonul 2010-2011 a fost unul negru. În vară
a dat Auxerre-ul pentru Monaco, dar mutarea a fost cu ghinion. Deși
în octombrie ex-rapidistul legase patru goluri în opt partide
pentru noua sa echipă. A urmat însă accidentarea de la națională,
din aceeași lună, în meciul cu Franța, de pe „Stade de France”
(0-2), care i-a distrus sezonul. N-a mai înscris niciun gol și a
încheiat sezonul cu mai puțin de jumătate din etape jucate (17
apariții).

Retrogradarea lui Monaco îi dă speranțe lui George Copos, patronul
Rapidului sperând acum că îl va putea aduce mai ușor în Giulești pe
Daniel Niculae. Discuțiile au început, cea mai probabilă variantă
fiind un împrumut pe un sezon.

Juventus Torino și Marseille sunt celelalte finaliste de
Liga Campionilor care au retrogradat, dar nu pe motive sportive. Ca
o curiozitate, toate trei au fost antrenate, la un moment dat, de
Didier Deschamps

7
campionate și 5 Cupe ale Franței
are Monaco în palmares, finalistă a Ligii Campionilor (2004) și a
Cupei Cupelor (1992)