EXCLUSIV | A făcut Săpunaru greșeala carierei!? Românul a mers la siguranță și a refuzat o ofertă din Premier League

Cariera lui Cristian Săpunaru (34 de ani) ar fi putut arăta diferit dacă ar fi acceptat oferta lui Crystal Palace, în 2013. Pe atunci, impresarul său, Florin Manea, i-a sugerat să semneze cu echipa care abia promova în Premier League, dar fundașul a ales să plece în Spania. 

Elche a fost alegerea lui Săpunaru, care după un an rămânea liber de contract și semna, în cele din urmă, cu Rapid. Totuși, cariera fundașului naționalei ar fi putut arăta altfel, dacă ar fi confirmat în Anglia. 

Conform agentului său, Săpunaru s-a temut de o posibilă retrogradare a lui Crystal Palace: „Am fost cu el la discuții, acolo. Au fost discuții despre niște bani și el a optat pentru Elche. Crystal abia promovase, iar Elche îi oferea un contract sigur, pe trei ani. Crystal Palace îi micșora salariul dacă retrograda din Premier League. A ales greșit, pentru că de atunci nu au mai retrogradat niciodată. Eu i-am spus că în Spania se mai desființează cluburi și așa a cam fost…”, a declarat Florin Manea la ProSport LIVE. 

De-a lungul carierei sale, apărătorul a evoluat la: Progresul, FC Național, Rapid, FC Porto, Zaragoza, Elche, Pandurii, Astra și Kayserispor. 

Cele mai importante trofee le-a câștigat cu FC Porto, formație în tricoul căreia a obținut titlul Ligi Europa, trei campionate și două cupe ale Portugaliei. Săpunaru a reușit să câștige Cupa României și Supercupa României cu echipa sa de suflet, Rapid București.