A murit unul dintre cei mai longevivi căpitani din fotbalul românesc. A jucat într-un meci de legendă cu FC Porto

Unul dintre jucătorii emblematici ai echipei Petrolul Ploieşti a urcat azi la ceruri.

Petre Butufei (1955-2024) s-a stins din viață la Ploiești. Născut în comuna Proviţa de Sus, „nea Petrică” – aşa cum era alintat de prieteni şi cunoscuţi – a deprins primii paşi în fotbal la juniorii Poianei Câmpina, în 1969, pentru ca trei ani mai târziu să debuteze la prima echipă.

A murit unul dintre cei mai longevivi căpitani din fotbalul românesc. Petre Butufei jucat într-un meci de legendă cu FC Porto

În anul 1976 a fost transferat de Petrolul Ploieşti, iar timp de 11 ani a îmbrăcat tricoul de titular al ”găzarilor”, cu care a reuşit trei promovări în Divizia A: 1977, 1982 şi 1985. Debutul pe prima scenă a fotbalului românesc l-a realizat la 21 august 1977, în partida Petrolul Ploieşti – ASA Tg. Mureş, încheiată nedecis, scor 0-0.  Butufei este socotit cel mai longeviv căpitan din istoria Petrolului și un simbol al acestei formații, pentru care a lucrat în ultimii ani la centrul de copii și junior.

În anul 1987, la vârsta de 32 de ani, s-a transferat la Flacăra Moreni (pe atunci în Divizia A), cu care a ajuns, sub conducerea antrenorului Ion Nunweiller, să evolueze în cupele europene, în toamna anului 1989 întâlnind celebra echipă FC Porto.

În 1992 a renunţat la cariera de fotbalist, după două sezoane în divizia B, trecând pe banca tehnică, printre grupările antrenate numărându-se Chimia Brazi (a reuşit promovarea în Divizia C, în anul 1998), Petrolul Băicoi sau Petrolul III Ploieşti.

De-a lungul carierei de jucător, Butufei a înregistrat 250 de jocuri în Divizia A, 10 goluri marcate şi două prezenţe în Cupa UEFA. S-a remarcat prin atitudine, dârzenie şi determinare, având o mare capacitate de efort, şi, poate, de aici supranumele de „fundaşul cu şapte inim”. O altă calitate a sa din vremea de jucător era aceea că nu ezita să bage capul în gheata adversarului, iar loviturile de cap şi cea cu piciorul stâng erau ”specialitatea casei”, Butufei fiind şi un specialist al executării loviturilor de pedeapsă.

Decesul lui Butufei a venit la fix două luni după moartea unui alt căpitan de legendă al Petrolului Ploiești, Decu Crângașu, care s-a stins din viață în ianuarie, la 73 de ani.