„Au fugit după mine cu sabia. Am fost lovit”. Cristi Balaj, la ora de nostalgie. Cum și-a surclasat adversarii la examenele pentru „B” și „C”

Cristi Balaj (45 de ani) a avut posibilitatea de a-și prelungi cariera cu încă doi ani, dar a ales să pună capăt vieții de arbitru după 17 ani în Liga 1. Ajuns la momentul amintirilor, centralul din Baia Mare a rememorat câteva dintre episoadele petrecute la începutul incursiunii în arbitraj.

Ca mai fiecare arbitru, Balaj s-a lovit și el de obiceiurile urâte din ligile inferioare ale fotbalului românesc: „Au fugit după mine cu sabia. Am fost lovit”, a spus Balaj, înainte să-și aducă aminte de examenele pe care a trebuit să le treacă, dar și de primul meci arbitrat în Liga 1: „Am dat examen la divizia C și la B am intrat primul, detașat. Între mine și locul 2 erau 17 sutimi și de la 2 în jos erau din sutime în sutime. În divizia B am arbitrat etapă de etapă. Dan Petrescu a avut încredere în mine, iar în Liga 1 meciul de debut a fost Steaua – FC Brașov, l-am avut asistent pe Grigorescu, care ulterior a fost președinte”, a declarat Balaj, într-un interviu acordat Digi Sport.

Băimăreanul a recunoscut că emoțiile debutului au fost mult mai mari decât cele ale partidei de despărțire, Gaz Metan Mediaș – Astra: „Am fost norocos, am avut prestații apreciate. La debut am avut emoții infinit mai mari decât la ultimul meci. A fost o bucurie imensă la final de joc, acum a fost o mare tristețe pentru că mă despart de un fenomen pe care l-am îndrăgit cu adevărat”, a adăugat centralul care a fost considerat pentru multă vreme cel mai bun arbitru al României.