Universitatea Craiova a ratat calificarea în finala Cupei UEFA, la data de 20 aprilie 1983, după ce în meciul tur remizase pe terenul lui Benfica Lisabona, scor 0-0.
În retur, pe fostul Stadion Central din Bănie, au asistat peste 45.000 de spectatori. Ilie Balaci a deschis scorul în minutul 16, Rodion Cămătaru a ratat o ocazie imensă la 1-0 pentru Știința, după care Filipovic, în minutul 53, a adus golul egalizator și până în final tabela nu s-a mai schimbat. Astfel, Universitatea Craiova a pierdut calificarea în marea finală din cauza golului primit pe teren propriu și se punea punct unui parcurs extraordinar până la acea vreme, pentru o echipă românească, în cupele europene. Știința a fost atunci prima formație românească ajunsă în semifinalele unei competiții continentale.
Contactat de ProSport, Rodion Cămătaru, 61 de ani, ne-a dezvăluit că regretul calificării în finala Cupei UEFA îl va marca toată viața. „Nu îmi vine să cred că au trecut 37 de ani de la acel meci. Pentru mine returul cu Benfica a fost ca și ieri. Aș da orice ca să mai joc acel meci, dar vreau să mă credeți că am jucat sleit de puteri atunci. Ocazia aia imensă pe care am ratat-o la 1-0 pentru noi am ratat-o din cauza oboselii și lipsei de concentrare pe care am avut-o în partidă…Conducătorii noștri au pierdut acel meci. Conducerea noastră a fost foarte slabă din punct de vedere organizatoric. A fost slabă din toate punctele de vedere. Eram vreo șapte, opt inși care fusesem convocați la echipa națională pentru jocul cu Italia de pe 16 aprilie, 1-0.
Meciul s-a disputat pe fostul stadion 23 august, iar vreo cinci dintre noi, cei de la Universitatea, am fost și titulari. Eu, Ilie Balaci, Geolgău, Ștefănescu și Ungureanu am jucat încă din primul minut cu Italia”, a spus Cămătaru.
Rodion Cămătaru a dezvăluit și o altă greșeală pe care conducerea Universității Craiova a făcut-o înaintea duelului retur cu Benfica. „Apoi, după meciul împotriva Italiei conducerea Universității a făcut o grșeală capitală. Ne-a trimis ordin să ne întoarcem în aceeași seară de la București la Craiova deoarece trebuia să intrăm în cantonament pentru semifinala retur cu Benfica. Eu consider că noi trebuia să fim lăsați să ne odihnim după joc la București și trebuia să fim chemați la Craiova a doua zi. Dar, această decizie trebuia să ia o conducere care avea cap. Însă noi am plecat la Craiova și din păcate rata cu care am plecat, că ăla nu îl puteam numi autocar, s-a stricat pe drum și am stat într-o pădure toată noaptea. Am stat foarte multe ore în pădurea aia și am ajuns a doua zi în Craiova. Consider că ulterior s-a mers din greșeală în greșeală. Conducerea a decis să fim băgați în cantonament la un hotel de prin centrul Craiovei și toată lumea era călare pe noi acolo.
Toți ne cereau bilete și veneau peste noi la hotel. Profesorii de la Universitatea din Craiova ne băteau și ei la cap să le dăm bilete, iar în ziua meciului, când noi trebuia să stăm concentrați, am și fost plecați din hotel să le împărțim tichete unora și altora. Ne-a căutat și nea Mircea Lucescu pe la hotel, dar nu ne-a găsit acolo. Nea Mircea venise să ne dea un sfat, dar noi eram plecați aiurea din hotel. Nu trebuia să fim lăsați să plecăm din hotel cu câteva ore înaintea jocului. Dar asta este viața.
Am avut și alte ghinioane la meiciul retur cu Benfica. Negrilă nu a jucat. A intrat ca soluție de avarie Geolgău ca fundaș dreapta. Donose s-a accidentat încă din minutul 1 și a fost schimbat. Eu am ratat incredibil o ocazie imensă. Zoli a dat bară, știți și voi care a fost povestea cu poarta aia unde a dat Zoli bară.
Nu i-am simțit niciun moment pe cei de la Benfica peste noi în acel meci, însă noi eram sleiți de puteri și ne simțeam slabi din punct de vedere fizic pe gazon”, a spus Cămătaru.
Primul „11” al Universității Craiova din meciul cu Benfica:
Lung – Geolgău, Tilihoi, Ştefănescu, Ungureanu – Ţicleanu, Donose (Beldeanu 2), Balaci, Irimescu – Crişan, Cămătaru (Cârţu 61)
Introdu cuvântul căutat și apasă ENTER