Acum un deceniu, bătrânul „23 August” își mai trecea în cont o amintire memorabilă: ultima bătălie dintre doi antrenori de legendă ai fotbalului românesc – Emeric Ienei și Mircea Lucescu. Duelul s-a încheiat la egalitate, 2-2 după 120 de minute, hazardul penalty-urilor trimițând Cupa României la Steaua, în detrimentul Rapidului.
Într-o finală încheiată după loviturile de departajare, roș-albaștrii conduși de Ienei au avut mult noroc în fața giuleștenilor mânați de Lucescu senior. Victoria obținută de Steaua la penalty-uri avea să fie, de altfel, și ultima a grupării din Ghencea în Cupa României. Steaua a deschis scorul, dar a scăpat de înfrângere ca prin urechile acului. Rapidiștii au întors repede rezultatul prin „dubla” lui Constantin Barbu. Norocul le-a surâs însă steliștilor, iar golul egalării a căzut în ultimele secunde ale timpului regulamentar, datorită veteranului
Miodrag Belodedici (foto). Cele două reprize de prelungiri n-au mai adus nimic, astfel că finala s-a decis la penalty-uri, spre deliciul celor peste 50.000 de spectatori. La cea mai spectaculoasă finală a ultimilor 15 ani au contribuit fotbaliști care, astăzi, ar fi titulari incontestabili la echipa națională. Lobonț, Rednic, Iencsi, Măldărășanu, Sabău, Barbu și Ganea erau numele grele într-o echipă Rapid unde Pancu era doar rezervă. Ienei miza pe Belodedici, Adi Matei, Roșu, Ciocoiu, Militaru, Trică, Lăcătuș și Dănciulescu.
„Ne era frică!”
Miodrag Belodedici avea atunci 35 de ani, dar era în continuare idolul tribunelor. Experiența celebrului fundaș al Stelei a contat atunci. Belo a redat, pentru cititorii ProSport, povestea acelui meci de pomină: „Ne-a fost foarte greu. Ne era teamă, pentru că Rapid avea o echipă puternică, cu jucători mai talentați”. Belodedici a recunoscut că steliștii au dominat doar un sfert de oră. „Ne-am apărat mult, ca și în meciul din semifinală, cu Dinamo. Nu prea aveam forță, dar am fost mai norocoși decât ei. Barbu mi-a dat mari bătăi de cap, iar Șumudică era rău de tot, obraznic chiar”, și-a amintit, cu zâmbetul pe buze, fostul internațional.
Copos s-a văitat de arbitrii francezi
Rapidist în ’99, Ionel Ganea își amintește acum cu amărăciune de dureroasa înfrângere. „Ne-am considerat câștigători prea devreme și am greșit. Îmi aduc aminte și acum faza egalării. Învățătură de minte… Adversarul este învins atunci când îl vezi în autocar, cu motorul pornit”, concluzionează „Ganezul”.
Ca și acum, meciul din ’99 a fost precedat de un teribil război psihologic. A fost adusă din străinătate brigada franceză Batta – Ufrasi – Gourdet. La final, patronul rapidist George Copos, în stilul său caracteristic, a regretat că finala le-a fost încredințată francezilor: „Brigada de arbitri a fost mai slabă decât ce avem noi în țară!”.
„Rednic a fost de-a dreptul excepțional. El și Belodedici au fost cei mai buni oameni ai finalei. Lobonț a greșit la golul egalizator”, Mircea Lucescu, fost antrenor al Rapidului (1999)
Introdu cuvântul căutat și apasă ENTER