EXCLUSIV VIDEO | „Ne uitam la el și nu înțelegeam ce caută la noi. Apoi ne-a arătat cine e!” Străinul care a avut nevoie de un an pentru a se ridica deasupra nivelului Ligii 1 și secretul din spatele unui „mingicar” de succes

Înainte să fie aruncat într-o prăpastie care avea să ducă, în cele din urmă, la faliment și o „renaștere” controversată, Rapid a avut în curte câțiva dintre cei mai buni jucători străini care au călcat vreodată în fotbalul românesc. Fie aduși de George Copos pe salarii exorbitante într-o perioadă în care nu banii reprezentau problema, fie împrumutați de la FC Porto, „stranierii” Giuleștiului au reușit, în mare proporție, să iasă în evidență. Despre doi dintre ei, Joao Paulo Andrade (37 de ani) și Juliano Spadacio (37 de ani) a vorbit și Ciprian Panait, fost „secund” la Rapid, în direct la ProSport Live.

Înalt, robust, dar cu o viziune a jocului foarte bună, Joao Paulo Andrade a petrecut un singur sezon în România, 2008/2009, dar nu a avut nevoie de prea mult timp pentru a arăta din ce aluat e făcut. Chiar dacă la început a fost privit drept un moft al lui Jose Peseiro, portughezul crescut de Leiria, care la vremea la care a ajuns în Giulești valora 2,5 milioane de euro, a devenit om de bază într-o echipă spectaculoasă, care producea fotbal și marca goluri: „Un jucător care m-a impresionat din punct de vedere fizic a fost Joao Paolo Andrade, fundașul central de la Rapid, împrumutat de la FC Porto. Când l-a adus Peseiro în cantonament în Elveția, toți ne uitam la el și nu înțelegeam ce caută acolo. Dar venea după o accidentare și pe parcursul pregătirii a început să ne arate cine e, apoi, în anul respectiv, a fost unul dintre cei mai buni străini din campionat”, a rememorat Panait, la ProSport Live.

Joao Paulo Andrade (foto, în duel cu Marius Niculae într-un meci Dinamo – Rapid jucat în aprilie 2009) e considerat, în continuare, unul dintre cei mai buni străini din istoria Rapidului.

Dacă Andrade (cinci goluri și trei pase decisive în 28 de meciuri jucate la Rapid) era omul bun la toate, care acoperea atât postul de fundaș central, cât și pe cel de închizător, sarea și piperul erau asigurate de un alt nume rămas în memoria fanilor giuleșteni. Stângaci de excepție, autor a multe goluri spectaculoase, Juliano Spadacio a plecat din Giulești după 21 de reușite și 20 de pase decisive în 98 de meciuri, iar secretul din spatele evoluțiilor încântătoare ținea de seriozitatea cu care trata viața de fotbalist: „Am lucrat cu Spadacio în primul lui sezon, în care a dat 16 sau 18 goluri. Un jucător deosebit, foarte serios, care era foarte preocupat de ceea ce făcea. Ca dovadă, fotbalul l-a răsplătit”, a fost descrierea pe care Panait i-a făcut-o omului care a petrecut trei sezoane în Giulești (2008-2011), înainte să plece la PAOK Salonic.

Juliano Spadacio (foto) a fost, timp de trei ani, „motorul” liniei ofensive a Rapidului.

În sezonul 2008/2009, după un start entuziasmant, Rapid a terminat abia pe locul al optulea, la finalul unei stagiuni în care Peseiro a fost demis încă din iarnă și înlocuit cu Marian Rada. Pentru Spadacio, anul a fost unul foarte bun, brazilianul terminând pe locul al doilea în clasamentul golgheterilor, cu 16 goluri, unul mai puțin decât Florin Costea (Universitatea Craiova) și Gigel Bucur (Poli Timișoara).