Steaua a abordat meciul din deplasare, de la Botoșani, cu rezervele, fiind evidentă grija lui Mirel Rădoi pentru a avea la dispoziție în meciul cu Partizan, de miercuri, cei mai buni jucători. În primul „11” al directorului sportiv și-a făcut loc Gabi Iancu, cel care tocmai refuzase transferul la Voluntari și dorea să-i arate patronului Becali că e bun la Steaua. Cojocaru a purtat banderola, un gest parcă de încurajare venit dinspre Rădoi, după ce nașul îl criticase pe portarul de 19 ani pentru superficialitatea de care dă uneori dovadă.
De partea cealaltă, Leo Grozavu, cel mai longeviv antrenor din Liga 1, își simțea amenințat postul și spera într-o primă victorie asupra Stelei, după ce echipa lui nu mai reușise de cinci partide consecutive să câștige în acest sezon.
Iancu a marcat din lovitură liberă, încă din minutul 2
Meciul a debutat nefericit pentru botoșăneni. În minutul 2, Ngadeu l-a împins pe Tahar în marginea careului, Tudor, arbitrul cu care Steaua nu a mai pierdut de 16 meciuri cu el la centru, a fluierat prompt lovitură liberă directă, iar pentru Iancu nu a fost decât o formalitate să marcheze din acea poziție, 23 de metri, perpendicular pe poartă.
Reușita Stelei a enervat la culme echipa gazdă. Poate a fost mai bine ca Steaua să deschidă scorul, pentru că Botoșaniul a ieșit la joc și a dominat clar prima repriză. A rezultat un meci frumos, cu ritm, în care steliștii au fost nevoiți să faulteze cu riscul cartonașelor galbene, pe care le-au și primit, numai pentru a ține la distanță adversara descătușată. În minutul 11, Croitoru a cerut penalty, după o împingere în propriul careu făcută de Guilherme. Tudor n-a dat nimic, dar e adevărat că și mijlocașul Botașaniului a căzut foarte ușor.
Steaua a trecut rar centrul terenului. Cu greu poate fi găsit un meci al ei din Liga 1 în care să fi fost atât de dominată. Ngadeu a punctat la impresia artistică, în minutul 16, când a trimis din foarfecă, pe lângă poartă. Fazele periculoase au curs pe „bulevardul” Guilherme, jucător amețit de fentele lui Martinus, dornic să arate că ar fi putut juca lejer la Steaua. O ocazie bună a ratat și Roman, în minutul 38. Batin l-a servit perfect în careu, Roman s-a întors greoi și a șutat însă slab, permițându-I lui Cojocaru să prindă mingea. Portarul stelist a dat dovadă de nesiguranță. Mai întâi a ieșit greșit la o centrare, după care a comis henț, anticipând greșit la o fază în care Martinus urmărea mingea.
Alexandru Tudor n-a fost pe placul gazdelor
Lui Batin i s-a refuzat un penalty, iar Tudor nu a văzut hențul lui Râpă din careu
Cu mult noroc, Steaua a scăpat până la pauză de a fi egalată. A intrat cu un avantaj de un gol, ceea ce era mai mult decât ar fi meritat în prima repriză.
Botoșaniul a continuat să fie o echipă periculoasă și după pauză. O fază controversată a fost cea din minutul 56, când după un duel Toșca-Batin, ultimul a căzut în careu. Deși duelul umăr la umăr a fost corect, totuși cu piciorul, stelistul l-a împiedicat pe atacantul Botoșaniului și ar fi fost indicat ca Tudor să acorde lovitură de la 11 metri pentru gazde. A mai fost apoi un henț în propriul careu al lui Râpă, dar Tudor n-a schițat niciun gest, considerând că n-a existat intenție.
Protestele au fost inutile, iar moldovenilor nu le rămânea decât să insiste să atace dacă doreau să modifice tabela. Roman nu s-a lipit la gol nici în minutul 64, când servit, din nou, foarte bine de pe stânga, a reluat mult peste poartă dintr-o poziție foarte bună. Forcingul gazdelor n-a continuat până la final. Epuizați din punct devedere fizic, moldovenii n-au mai fost la fel de prezenți în careul lui Cojocaru. Ba chiar au cedat inițiativa, iar Steaua a reușit să țină mingea în ofensivă, îndeajuns să conserve rezultatul înregistrat încă din minutul 2.
„De câte ori ne arbitreză Tudor ne face numai probleme, crează tensiune. La final, m-a amenințat că mă prinde data viitoare. În România, bunul simț e mai rar. Se uita la mine de parcă am omorât pe cineva”
Leo Grozavu, antrenor FC Botoșani
Astfel, Steaua a reușit a doua victorie din actualul campionat, tot în deplasare, dar într-o manieră diferită față de cea de la Severin, cu Pandurii. Acum Iancu „Jianu” a fost un adevărat haiduc, care a furat cele trei puncte puse în joc. Iar Rădoi are liniște și moral bun pentru meciul tare care urmează, cel de miercuri cu Partizan.
Introdu cuvântul căutat și apasă ENTER