În 2001, într-o perioadă în care fotbaliștii englezi nu obișnuiau să plece în afara țării lor decât pentru oferte extraordinare, așa cum era cazul lui Steve McMananaman, transferat de Real Madrid, în Liga I poposea un fotbalist din Albion, care avea să devină principalul subiect de discuție timp de săptămâni bune.
Mark Burke, un atacant aflat la acea vreme la apus de carieră, fusese observat de Mircea Rednic și transferat la Rapid, pentru returul unui sezon în care giuleștenii nu au reușit mare lucru, dar au punctat la capitolul imaginii. Atacantul ce avea în CV echipe ca Aston Villa, Middlesbrough, Darlington, Wolverhampton, Luton Town, Port Vale, Fortuna Sittard și Omiya Ardija până la sosirea în România, a reușit să impresioneze încă de la primul meci în tricoul vișiniu, marcând pe finalul unui meci disputat pe terenul Petrolului golul de 2-1, care a adus cele trei puncte pentru giuleșteni. După aceea, englezul aproape că a fost exclus natural din peisaj. Burke a bifat apariții sporadice în echipa Rapidului și a plecat din Liga I pe ușa din dos, fără ca mai apoi să se știe despre el. Și-a continuat cariera în Suedia, la IF Brommapojkarna, după care s-a retras în Olanda, în 2002, la FC Oss.
În prezent, ajuns la 44 de ani, Mark Burke nu a ieșit complet din fenomen, însă drumurile dese pe care le face între Anglia și Olanda, acolo unde este rezidentă familia lui, nu îi lasă timp să antreneze. În schimb, fostul atacant profită de avantajele internetului și scrie pe un blog dedicat dezvoltării fotbalului juvenil. Burke împărtășește pe pagina sa de pe rețeaua Tumblr (iammarkburke.tumblr.com) din experiențele sale și dă sfaturi despre cum poate fi fotbalul învățat într-un mod mult mai plăcut. De asemenea, fostul rapidist anunță că în curând va scoate și o carte în format electronic în care va prezenta fotbalul pe înțelesul copiilor.
A fost intrigat de experiența din România Mark Burke nu a uitat experiența din România, chiar dacă a fost una de scurtă durată. Englezul și-a amintit recent de lipsa de organizare de la Rapid, de aranjamentele din Liga I, dar și de faptul că fusese țepuit la salariu de conducătorii din Giulești. „Ce se întâmpla în România se putea numi oricum, numai fotbal nu. Într-o săptămână mi s-a transmis că patronul a decis să nu mă plătească pentru luna respectivă. Următoarea săptămână, secretara de la club îmi spunea că mi s-au tăiat 5.000 de dolari din salariu, pe motiv că am pierdut un meci. Am avut un antrenor faimos, Mircea Rednic îl chema. Era de departe cel mai bun jucător la antrenamente și ar fi trebuit să joace în continuare, însă, din nu știu ce motiv, jucătorii vroiau să scape de el”, spunea Mark Burke într-un interviu acordat presei britanice în urmă cu aproximativ un an.
Introdu cuvântul căutat și apasă ENTER