Balaj la Steaua – CFR!** Etapa trecută a condus derby-ul „roș-albaștrilor” cu Dinamo
Prestațiile slabe din ultimele etape ale „fluierașilor” din Liga I îl țin în alertă pe Ion Crăciunescu, președintele Comisiei Centrale a Arbitrilor. Acesta încearcă să nu aibă probleme la meciurile importante ale campionatului, drept urmare l-a delegat pe Cristi Balaj la partida care ține capul de afiș al etapei a 17-a, Steaua – CFR Cluj. Soluțiile sunt din ce în ce mai puține pentru șeful arbitrilor. După ce runda trecută, derby-ul campionatului a fost ținut în frâu fără mari probleme de Cristi Balaj, Crăciunescu a decis să îl delege tot pe centralul băimărean la derby-ul ultimei etape din turul campionatului. Astfel, cel care este considerat cel mai bun arbitru din Liga I va oficia două meciuri la rând echipa roș-albastră, lucru care s-a mai întâmplat doar cu Alexandru Tudor în acest sezon. „Brad Pitt” a arbitrat două runde consecutiv CFR Cluj, contra lui Brașov și Dinamo.
Gigi s-a simțit nedreptățit la penalty
Chiar dacă a ieșit victorios din duelul cu marea rivală, Gigi Becali a vrut la un moment dat să plece de pe stadion din cauza arbitrajului lui Balaj. Patronul a contestat penalty-ul acordat pentru Dinamo, mai mult, în acea fază a spus că a fost fault în atac la Iliev: „Nu a fost nimic acolo. Marius Niculae l-a faultat pe Iliev la acea fază, iar când am văzut că și în derby greșesc așa grav arbitrii, am vrut să plec de pe stadion. Noroc că a dat Rusescu gol repede și s-a terminat cu bine”, a spus finanțatorul roș-albaștrilor.
O victorie, două egaluri și o înfrângere
Pentru Steaua, delegarea lui Cristi Balaj la meciul cu CFR nu reprezintă un talisman. Arbitrul a mai condus patru meciuri ale roș-albaștrilor în acest sezon. În urma partidelor cu băimăreanul la centru, Steaua s-a ales cu o victorie (3-1 cu Dinamo), două egaluri (1-1 Voința Sibiu, 0-0 Vaslui) și o înfrângere în Cupa României (0-2 Poli Timișoara).
Becali trebuia să aibă încredere în mine. Puteam greși, dar asta nu însemna că aș fi fost complice cu Dinamo
Cristi Balaj, arbitru
Alerg cam 12 kilometri pe meci și nu-mi permit să pierd nopțile prin cluburi. Mai am cinci ani de arbitraj și sper să mai rezist fizic și psihic
Cristi Balaj, arbitru