Botoșaniul rescrie istoria Ligii 1: nicio nou-promovată nu a mai reușit așa ceva în ultimii 60 de ani!
Trupa lui Cristian Popovici este neînvinsă după șapte etape, egalând astfel recordul stabilit în 1953 de Rapid.
Patru victorii și trei egaluri – acesta este bilanțul nou-promovatei FC Botoșani după primele șapte etape ale Ligii I. O singură echipă venită din „B” a mai reușit o astfel de ispravă: Locomotiva București (actualul Rapid), care, după etapa a șaptea din 1953, avea o victorie și șase remize.
Pentu moldoveni urmează un meci cu Steaua, duminică, pe teren propriu. Dacă nu va pierde nici în fața roș-albaștrilor, FC Botoșani va bate recordul all-time de invincibilitate pentru nou-promovatele Ligii I.
Principalul ingredient al acestei rețete de succes pare a fi faptul că echipa din Botoșani și-a păstrat nucleul de bază după promovare. În ultimii ani, echipele românești s-au obișnuit să dea afară o jumătate de echipă după ce promovează, pentru a se întări cu jucători experimentați. „Asta le-am și zis celor din stafful tehnic înainte de promovare: să nu mă puneți în vară să cumpăr mercenari. Sunt puține nume noi în echipă și se vede că ne-am păstrat omogenitatea”, a spus patronul Valeriu Iftimie. Acesta recunoaște că există și alți factori care au ajutat echipa să rămână invincibilă, inclusiv norocul. „Este un cumul de factori, printre care și norocul și șansa. Dar e vorba în primul rând de multă muncă, echipa e unită și extraordinar de motivată înaintea fiecărui meci. Nu suntem spectaculoși, că nu avem cu cine, dar este o teorie simplă în fotbal, aceea că apărările câștigă campionatele. Norocul Dumnezeu ți-l dă și ți-l ia. La Brașov puteam să fim conduși cu 3-0 în startul jocului, la ce ocazii au avut, dar și noi, acasă cu Săgeata, trebuia să câștigăm și am luat un gol prostesc”, a mai spus Iftimie, care nu a uitat să evidențieze disciplina de fier de la echipa pe care o conduce: „Jucătorii sunt foarte uniți și motivați. Dacă antrenorul le spune să stea șase în cap și doi în mâini, ei asta fac”.
Cei mai periculoși „musafiri”
Cele mai multe puncte ale botoșănenilor au fost obținute în deplasare. Jucătorii lui Cristian Popovici au câștigat primele trei meciuri jucate pe teren strain (2-1 la Mediaș, 2-1 la Brașov și 1-0 la Timișoara) și au remizat, 0-0, în a patra deplasare, contra Viitorului. Cum explică antrenorul faptul că echipa lui s-a descurcat mai bine afară decât acasă?
„Echipa noastră e unită și nimeni nu s-a remarcat în mod deosebit. Fiecare își face bine treaba în pătrățica lui și e mai bine așa. Nu am abordat neapărat meciurile pe contraatac. Noi ne propunem să câștigăm orice meci, de aceea echipa nu se manifestă într-un fel sau altul acasă sau în deplasare”, a declarat Cristian Popovici.
Cu Steaua nu joacă în deplasare, ci pe teren propriu, acolo unde Botoșani a învins o singură dată în acest sezon (1-0 cu Vaslui). Patronul echipei speră că și publicul îi va ajuta pe jucători să producă surpriza. „Orașul fierbe pentru meciul cu Steaua. Dacă stadionul ar avea 30.000 de locuri, s-ar umple duminică”, a spus Iftimie.