La Cluj, misiunea Rapidului nu se anunța deloc ușoară. Pustai nu s-a putut baza pe doi dintre liderii din teren, Săpunaru și Pancu, și, mai mult, a avut în față un adversar care venea după cea mai bună performanță a ultimei jumătăți de secol.
Finalistă în Cupa României, unde-și va măsura forțele cu Steaua FCSB, U Cluj avea nevoie de o performanță solidă pentru a putea spera la salvarea de la retrogradare, dar începutul de meci le-a aparținut fotbaliștilor ghidați de pe banca tehnică de profesorul Pustai.
Duel între Veselovsky și Daniel Niculae
Erou în semifinala de Cupă de la mijlocul săptămânii, portarul Veselovsky a fost și de această dată decisiv pentru echipa sa. Nu i-a mai avut în față pe Larie și Petrucci, în fața cărora a apărat la penalty-uri, ci pe Daniel Niculae, cel mai în formă rapidist, omul care a adus Grantului trei puncte în partida de etapa trecută cu Oțelul.
Dialogul dintre vârful giuleștean și portarul clujean a început devreme, în minutul șapte, când fostul atacant de la Auxere și Monaco l-a deposedat pe Bambara, unul dintre cei mai slabi fotbaliști pe care i-a văzut Liga 1, și a lutat la colțul lung. La post, Veselovsky avea să bifeze prima dintre paradele importante. A venit, apoi, faza din minutul 13. Una trasă la indigo cu cea din care Rapidul a deschis scorul pe Giulești, cu Oțelul. Găsit în careu, Nico nu l-a mai putut servi cum trebuie pe Meulens, aflat în poziție ideală. În minutul 33, Veselovsky a mai scos o minge, de această dată la un șut al lui Garai, iar în finalul primei reprize Niculae a mai încercat o dată. Din unghi, a vrut să-l păcălească pe goalkeeper-ul clujean, dar slovacul a fost din nou la înălțime: a ieșit în întâmpinare și a respins în corner.
Daniel Niculae a fost responsabilul cu ratările în tabăra giuleșteană
Oriol și Buchta, gafe de 3 puncte
Fără să strălucească și fără să mai domine mijlocul terenului ca în alte meciuri, Rapid a fost echipa mai bună, care a pus presiune, dar, până la urmă a pierdut pe mâna jucătorilor cu experiență. Minutul 57 a fost acela în care gazdele au rupt un blestem care dura de 118 zile. Nu mai marcaseră de la meciul cu Ceahlăul, din 6 decembrie, când câștigau cu 6-0 în deplasare. Eroul a fost Castillion, cel care s-a aflat la capătul unui lanț de greșeli în experimentata apărare a giuleștenilor.
Joan Oriol a pierdut inexplicabil o minge în fața lui Viveiros, iar fostul mijlocaș de la FC Brașov a centrat în fața porții. Neatent, portarul Buchta a scăpat mingea, iar Castillion a trimis-o în poarta rămasă goală.
Castillion a marcat după 118 zile de secetă pentru clujeni
Fără reacție pe final
Dincolo de golul primit foarte ușor, lipsa de reacție a rapidiștilor a fost una dintre cele mai mari probleme. Cu Benson, introdus pe teren de Cristi Pustai, și Daniel Niculae în atac, giuleștenii nu au reușit să-și creeze nici măcar o ocazie mare de gol, deși au avut în față un adversar recunoscut pentru defensiva relativ fragilă. Pe final, tehnicianul rapidist a apelat și la Kikas, dar nici portughezul nu a putut schimba cu nimic jocul modest, fără imaginație, care nu a putut pune în pericol pe final de meci poarta bravului Veselovsky.
În urma înfrângerii, lucrurile se complică pentru Rapid. Giuleștenii au 22 de puncte, ocupă locul 15, în timp ce Universitatea Cluj urcă pe locul 14, cu 23 de puncte. Etapa viitoare, Rapid va juca pe Național Arena cu Dinamo, în timp ce clujenii se vor deplasa la Craiova, pentru meciul cu CS U.
La fel ca în meciul din Cupă cu CFR, Veselovsky a fost cel mai bun om al Universității
U Cluj – Rapid 1-0 (Castillion 57)
U Cuj: Veselovsky – Ciupe, Neag, Skvorc, Bambara – Mengolo, R. Costin (Viveiros 52), Lungu, Ceppelini (Van der Broek 87) – Gravenberch (Cr. Munteanu 73), Castillion Rezerve: Dolha, Van der Broek, Lemnaru, Cristocea, Calcan Antrenor: Adrian Falub
Rapid: Buchta – Sapina, Borda (Al. Dan 40), Cmovs, J. Oriol – Gecov, Garai – Meulens (Kikas 66), Coimbra (Benson 60), E. Oriol – D. Niculae Rezerve: Drăghia, Pancu, Cerlincă, Ricardo Alves Antrenor: Cristi Pustai
Arbitru: Istvan Kovacs
Stadion: Cluj Arena
Spectatori: 2.800
Introdu cuvântul căutat și apasă ENTER