Fatai revine în România să o elimine pe Steaua! Sparta Praga, învinsă de Vaslui la ultima vizită în țara noastră, dar anul trecut juca în sferturile Europa League
Steaua va întâlni Sparta Praga în turul 3 preliminar al Ligii Campionilor și se poate considera norocoasă la tragerea la sorți, în condițiile în care a evitat adversare precum Șahtior Donețk, Fenerbahce sau Ajax Amsterdam.
Totuși, vicecampioana Cehiei se anunță o adversară redutabilă pentru echipa lui Reghecampf, în condițiile în care vine după un sezon european memorabil, în care au ajuns până în sferturile Europa League. Sparta a ieșit neînvinsă dintr-o grupă cu Asteras Tripoli, APOEL Nicosia și Schalke 04, iar ulterior le-a eliminat pe FC Krasnodar (în prima fază eliminatorie) și pe Lazio Roma (în optimi). Cehii au fost eliminați în sferturi, de Villareal, după o dublă înfrângere (1-2 și 2-4).
Umiliți de Steaua în 1989
Sparta Praga va veni pentru a patra oară în România pentru o confruntare în cupele europene. Prima întâlnire a avut loc în sezonul 1988-1989 al Cupei Campionilor Europeni, când cehii au fost eliminați chiar de Steaua în primul tur al competiției. Roș-albaștrii s-au impus la scor, 5-1, la Praga, iar în retur cele două formații au remizat, scor 2-2. Ulterior, Steaua a ajuns până în finala competiției, fiind învinsă de AC Milan, scor 4-0.
Următoarele vizite ale Spartei Praga în România sunt ceva mai recente. În 2009, cehii au întâlnit CFR Cluj în grupele Europa League și au obținut o dublă victorie (2-0 la Praga, 3-2 la Cluj), însă nu a obținut calificarea în fazele eliminatorii, primele două locuri în grupă fiind ocupate de PSV Eindhoven și de FC Copenhaga.
În 2011, cehii au fost eliminați de FC Vaslui în play-off-ul Europa League, după ce au pierdut meciul tur, disputat la Piatra Neamț, cu 2-0. În retur, Sparta s-a impus, la un singur gol diferență (1-0), insuficient pentru a merge în grupe.
Revine Kehinde Fatai
Din lotul cehilor face parte și atacantul nigerian Kehinde Fatai, care a evoluat timp de șase sezoane în România. În vârstă de 26 de ani, Fatai a fost cumpărat de Sparta Praga de la Astra Giurgiu, la începutul sezonului 2015-2016, pentru 500.000 de euro. În sezonul trecut, Fatai a strâns 41 de meciuri pentru cehi, în toate competițiile, reușind 13 goluri și 5 pase decisive.
Fatai, în timpul unei partidei Steaua – Astra