Maccarone strălucește ca o stea și la 37 de ani. „Killer-ul” eurofantasticilor continuă să fie golgheter. E cel mai bun marcator al unei echipe din Italia, are mai multe goluri ca El Shaarawy și e la egalitate cu Dybala

Îl mai țineți minte pe Massimo Maccarone? Fanii Stelei și-l amintesc cu siguranță. Fotbalistul care a interzis visul roș-albaștrilor de a ajunge în prima finală europeană de după Revoluție a ajuns la 37 de ani, mai are câțiva pași până la finalul carierei profesioniste, dar continuă să fie golgheter. În Italia, la Empoli.

27 aprilie 2006. Data la care atacantul italian a făcut, poate, meciul carierei. Cele două goluri marcate de Maccarone, puse lângă cele ale lui Viduka și Riggott, au anulat reușitele lui Dică și Goian de pe Riverside Stadium și au trimis-o pe Middlesbrough în finala Cupei UEFA, unde avea să fie învinsă de FC Sevilla. Mare parte a vieții de fotbalist și-a petrecut-o în țara natală, la formații precum AC Milan, Empoli, Sampdoria sau Parma. În prezent, Maccarone a revenit la Empoli, echipă cu care se luptă pentru salvarea de la retrogradare, dar a cărei linii de atac o conduce din postura de golgheter.

În 15 meciuri jucate la Empoli în toate competițiile din acest sezon, Massimo Maccarone a marcat de cinci ori și a oferit o pasă decisivă, fiind cel mai prolific jucător al lotului pregătit de Giovanni Martusciello. În clasamentul golgheterilor, italianul este urmat de Levan Mchedlidze, cu trei reușite, și Riccardo Saponara, fostul fotbalist al Milanului, cu două. Empoli ocupă locul 17 în clasamentul din Serie A, ultimul care asigură rămânerea în prima ligă, cu 18 puncte, la 8 distanță de prima poziție sub linie.

• „Thriller-ul” de pe Riverside Stadium n-a fost singura întâlnire directă dintre Maccarone și Steaua

Roș-albaștrii l-au mai înfruntat o dată pe Maccarone, înainte de „dubla” cu Middlesbrough din semifinalele Cupei UEFA. Pe 4 noiembrie 2004, în aceeași competiție, faza grupelor. Parma – Steaua, pe Ennio Tardini. Massimo Maccarone a fost integralist în înfrângerea Stelei, 0-1, după golul marcat de Alessandro Budel, în minutul 80. În ciuda înfrângerii, echipa pregătită atunci de Walter Zenga s-a calificat în fazele eliminatorii ale Cupei UEFA, de unde avea s-o scoată pe Valencia, la penalty-uri, pentru ca mai apoi să piardă în fața celor de la Villarreal.

4 noiembrie 2004. Parma – Steaua 1-0, pe Ennio Tardini. Maccarone câștigă duelul pentru minge cu Mirel Rădoi. Foto: Mediafax

• „Se vede Eindhoven de aici. De aici, de la noi, se vede”. Spusele comentatorilor aveau să se întoarcă precum un bumerang

Cu avantajul dat de Dică în urma meciului de pe fostul Lia Manoliu (1-0), steliștii au mers în Anglia cu moralul ridicat. Golurile lui Dică și Goian din prima jumătate de oră a meciului de pe Riverside i-au făcut pe comentatorii de atunci ai partidei să exclame „Se vede Eindhoven de aici. De aici, de la noi, se vede”. Dar nu avea să fie așa. Maccarone, aflat în zi de grație, și Viduka, au egalat situația pe tabelă, în timp ce Riggott și același Maccarone au întregit coșmarul roș-albastru, profitând de erorile în lanț ale lui Carlos. Middlesbrough a fost învinsă de FC Sevilla în finala Cupei UEFA, scor 4-0, la Eindhoven.

La aproape un an și jumătate distanță, după o greșeală a lui Daniel Bălan, centrarea lui Stewart Downing a ajuns pe fruntea lui Maccarone care a înscris golul calificării lui Middlesbrough în finală.

Caseta meciului Middlesbrough – Steaua:

• Au marcat: Maccarone 33′, 89′, Viduka 64′, Riggott 73′ / Dică 16′, Goian 24′  
• Middlesbrough: Jones – Riggot, Southgate (Maccarone 26′), Queudrue, Parnaby – Downing, Boateng – Taylor (Yakubu 55′),  Rochemback, Viduka – Hasselbaink (Ehiogu 90′) – . Antrenor: Steve McClaren.
• Steaua: Carlos – Ogăraru, Ghionea, Goian, P. Marin – Rădoi, Lovin – Oprița (Baciu 81′), Dică, Boștină (Neșu 86′) – V. Iacob (Bălan 65′). Antrenor: Cosmin Olăroiu.
• Cartonașe galbene: Boateng 60′, Hasselbaink 62′ / Lovin 74′,  Bălan 74′.
• Cartonașe roșii: -.
• Arbitri: Lubos Michel, Roman Slysko, Martin Balko; rezervă: Vladimir Hrinak (toți din Slovacia)
• Stadion: Riverside, Middlesbrough.

Massimo Maccarone și-a început cariera profesionstă la echipa U19 a lui AC Milan, a ajuns apoi la echipa mare, a fost împrumutat la Modena, Prato și Varese. A mai trecut pe la Empoli, în două rânduri, Parma, Siena, Palermo și Sampdoria.  

37 de ani are Massimo Maccarone

33 și 89 sunt minutele în care a marcat golurile împotriva Stelei în returul semifinalei Cupei UEFA

268 de meciuri, 99 de goluri și 42 de pase decisive. Sunt cifrele strânse de atacantul italian în tricoul lui Empoli în perioadele petrecute pe „Carlo Castellani”