Mărturisire uimitoare despre cum l-a ratat Steaua pe Wesley când nimeni nu auzise de el: „Venea gratis!” Becali a considerat că nu e bun

A colaborat „neoficial” cu Hagi la Poli Timișoara, apoi a lucrat cu acte în regulă la Steaua, club unde a pus bazele celui mai modern departament de scouting al acelor vremuri. Mario Branco (foto) este un portughez de 36 de ani pe care Benfica Lisabona l-a trimis acum la Astra, intenția clubului lusitan fiind ca în viitorul apropiat să dezvolte o colaborare strânsă cu prahovenii.

Branco a împărtășit pentru cititorii ProSport planurile cu actuala sa echipa, dar nu a evitat să discute despre munca depusă la Steaua și despre fotbaliștii pe care i-a adus în Ghencea.

Domnule Branco, mare parte a carierei dumneavoastră v-ați ocupat de scouting. Se pare că ați nimerit unde trebuie.
La ce te referi?

Astra Ploiești este un club care în ultimii ani s-a concentrat foarte mult pe cumpărarea de jucători, fără să urmărească profit. Asta a dus și la investiții foarte proaste uneori.
E, cum? A fost vândut Strătilă în iarnă! (zâmbește)

Da, e excepția care confirmă regula.
Așa este. Eu mi-am propus să realizez un echilibru între jucătorii care vin și cei care pleacă. Știam că am un patron cu o potență financiară foarte bună, dar plănuiesc să transform Astra într-un club care să se întrețină singur.

Asta înseamnă și investiții într-un departament de scouting?
Sigur, vreau să avem control total asupra a tot ceea ce înseamnă fotbal în România. Mă refer aici la informații despre fiecare jucător, începând de la Liga a III-a, plus centrele de copii și juniori. Eu deja lucrez la o bază de date care să cuprindă totul, de la fișe până la materiale video. Asta o să ajute, peste 5-10 ani, oamenii care vor conduce Astra.

Dumneavoastră sunteți cunoscut în România în special datorită muncii prestate la Steaua. Ce ați făcut acolo mai exact?
Muncă de scouting. Acolo am lăsat un proiect care a fost început foarte bine de pe urma căruia au venit la echipă, în ianuarie 2008, Dayro Moreno, Pepe Moreno, Mendoza, Habibou și Janos Szekely. Am făcut atunci un retur foarte bun, dar am pierdut titlul în penultima etapă, în Ștefan cel Mare.

Ce a urmat?
Puține lucruri bune. Începuse vara bine, au venit Tiago Gomes, Arthuro și Abel Moreno, acesta din urmă fiind acum căpitan la Granada, în Spania. Totuși, deși ne calificasem în Champions League, în campionat nu ne-a mers bine și… Mi s-a spus că nu mai e nevoie de mine. Am lăsat toată munca mea de scouting, plus o listă de jucători de pespectivă care puteau fi aduși. Totul a rămas la Marius Ianuli.

Era ceva interesant pe acea listă de jucători?
Da, era jucătorul pe care Steaua dorea să plătească bani mulți în această toamnă, Wesley Lopes. Concret, propusesem conducerii în vara lui 2008 să-l aducem liber de contract. Venea gratis de la Pacos de Ferreira, dar nu s-a vrut.

Cine nu a vrut?
(râde) Cineva care decide acolo.

E un singur om care decide acolo.
El!

A fost o problemă legată de pretențiile lui Wesley?
Nu, nu era deloc scump. Mă înțelesesem cu el și cu impresarul său brazilian, dar nu a fost dorit. Apoi a plecat și Adrian Ilie și s-au pierdut toate aceste legături. Wesley a ajuns la Leixoes, a făcut o jumătate de campionat foarte bun și l-a luat Vasluiul. Pe acea listă mai era și Ronny, fundaș stânga care după ceva timp a plecat de la Sporting la Hertha Berlin.

Revenind un pic. De ce nu au fost păstrați Mendoza sau Habibou? Sau Tiago Gomes.
S-a discutat la nivel de conducere și s-a ajuns la concluzia că nu corespund. Părerea mea este că a fost o greșeală scăparea primilor doi.

Doar cu ei? Cu Tiago nu?
Cu el a fost altfel. El nu a fost așa de bun în primele șase luni la Steaua. În retur și-a revenit, a făcut jocuri foarte bune și s-a pus problema păstrării lui. Dar a fost un jucător scump, nu la nivel de salariu, la nivel de pretenții ale celor de la Estrela Amadora. Din punctul meu de vedere a fost o mare, mare pierdere.

Dumneavoastră ce preferați? Un club cu un centru de copii și juniori puternic sau unul cu un departament de scouting foarte performant?
Un club care să le îmbine pe amândouă!

E posibil așa ceva în România zilelor noastre?
Nu, dar o să fie posibil la Astra în viitorul apropiat.

Dinamo are prima șansă la titlu în acest moment. Steaua? Depinde mult de ce va face în meciul direct cu noi
Mario Branco, manager general Astra

Dacă nu se schimbă mentalitatea oamenilor de fotbal din România atunci acest sport nu va avea șanse. Nu vă veți putea lupta cu fotbalul vestic
Mario Branco, manager general Astra

Gabi Torje este în acest moment cam singurul fotbalist român care poate confirma în străinătate. Sunt sigur că în maximum un an va exploda în Italia
Mario Branco, manager general Astra

Cel mai mare păcat fotbalistic comis în România ultimilor ani este desființarea campionatului de fotbal pentru tineret
Mario Branco, manager general Astra

Valoarea jucătorilor este dată și de renumele campionatului. Dacă Pepe pleca la Real Madrid din România nu valora niciodată 30 de milioane de euro
Mario Branco, manager general Astra

CINE ESTE MARIO BRANCO
∞și-a început cariera în 1997 în Portugalia, iar la puțin timp după aceea s-a mutat în Spania, unde s-a ocupat de scouting la Celta Vigo și Pontevedra
∞l-a recomandat pe Dan Petrescu conducerii lui Wisla Cracovia, atunci când „Bursucul” antrena Sportul Studențesc
∞a colaborat cu polonezii de la Zaglebie Lubin
∞a fost adus la Steaua de Adrian Ilie în ianuarie 2008 și s-a ocupat de dezvoltarea departamentului de scouting care i-a adus la club pe Dayro Moreno, Pepe Moreno, Mendoza, Habibou, Janos Szekely, Tiago Gomes, Abel Moreno și Arthuro
∞a fost îndepărtat din Ghencea după plecarea lui Adrian Ilie, vestea fiindu-i transmisă prin telefon de Valeriu Argăseală
∞în ultimii doi ani a fost director sportiv la Leixoes, club de la care a plecat din pricina problemelor financiare
∞este un apropiat al președintelui celor de la Benfica, Luis Filipe Vieira, oficial cu care a venit în România la meciul din Champions League cu Oțelul
∞a venit la Astra la începutul acestui an, după ce Benfica și clubul prahovean s-au înțeles cu privire la o posibilă colaborare în viitorul apropiat