Motivația gălățenilor: „Dacă bați Steaua, nu mai ești anonim!”

14 ani au trecut de la singura victorie a Oțelului în Ghencea.
Iar Cătălin Tofan, eroul de atunci, spune că performanța se va
repeta acum.

23 august 1997 este singura zi de sărbătoare a gălățenilor după un
meci în deplasare cu Steaua. Oțelul mergea în Ghencea tot de pe
primul loc, ca și astăzi, dar Steaua de atunci era formată din
fotbaliști-monument, ca Lăcătuș sau Rotariu, și tocmai reușea să
câștige cu 3-2 (3-0 la masa verde) în fața unui nume mare al
Europei, Paris St. Germain. Gălățenii băteau cu 3-1 (goluri Vali
Ștefan, Tofan și Maleș), iar marcatorul celui mai frumos gol al
partidei, fostul fundaș Cătălin Tofan (foto), în prezent
administrator sportiv la Oțelul, rememorează acea partidă de
referință.

Cătălin, îți mai aduci aminte ce făceai acum 13 ani și
jumătate?
Eh, mi-a picat fisa! Jucam în Ghencea cu Oțelul și învingeam Steaua
cu 3-1, cu al doilea gol marcat de mine. Așa ceva nu se poate uita
niciodată!

Este singura victorie pe terenul Stelei…
Sper să fie singura până mâine-seară (n.r. – diseară), ca să nu se
mai spună că Oțelul are doar o victorie în Ghencea. Acum chiar este
cel mai bun moment. Când bați Steaua, toată lumea vorbește despre
tine, nu mai ești anonim.

Ce ți-a mai rămas în minte de la acel meci?
Era nebunie mare înaintea unui asemenea joc. Am avut emoții când am
intrat în Ghencea, e un stadion deosebit. Eram la apogeul carierei,
aveam destulă experiență și am reușit să-i înfruntăm. Și acum, dacă
vom deschide scorul, sigur vom învinge acasă la Steaua! Mai ales că
Steaua nu mai e ce era atunci, așa că e timpul să dăm iarăși
lovitura!

Se poate compara Steaua de atunci cu cea din ziua de
astăzi?
Nici vorbă de așa ceva! Steaua de atunci te bătea și numai prin
simpla prezență pe teren. Era mult mai valoroasă, venea după meciul
de Liga Campionilor cu PSG, era de temut, ce mai!

„Nici nu ne-au anunțat de vreo primă înainte de meci,
pentru că nimeni nu se gândea că o să batem. Pe urmă, ne-au dat
1.000 de dolari„,Cătălin Tofan, fost fundaș Oțelul

Râpă
abia scria „mama” pe atunci
În august 1997, oamenii de bază din actuala echipă a Oțelului abia
scriau „mama”, cazul internaționalului Cornel Râpă, sau se
îndrăgosteau pentru prima dată. Iată primul „11” de acum cu
vârstele de acum 14 ani: Branko Grahovac – 14 ani, Cornel Râpă – 7
ani, Milan Perendija – 11 ani, Sergiu Costin – 18 ani, Adrian
Sălăgeanu – 14 ani, Ionuț Neagu – 8 ani, Gabriel Giurgiu – 15 ani,
Laurențiu Iorga – 9 ani, John Ibeh – 11 ani, Silviu Ilie – 9 ani,
Marius Pena – 12 ani.