Nu toate legendele se știu între ele!** Celebrul Ben Johnson a amuzat când a fost întrebat dacă îl știe pe simbolul fotbalului românesc: „Hagi? Joacă la CFR?”

Ben Johnson (50 de ani), fost campion olimpic și recordmen la 100 de metri, onoruri retrase după un scandal de dopaj, a fost ieri oaspetele lui CFR Cluj. Canadianul, colaborator al Genova International School Soccer, a și propus jucători la CFR II.

Zi de neuitat ieri, în Gruia. Asta fiindcă nu-ți trece în fiecare zi pragul un fost campion olimpic și recordmen mondial la suta de metri. Fie el și Ben Johnson, sprinterul canadian depistat pozitiv la mondialele de la Roma și Olimpiada de la Seul, din 1988, și deposedat ulterior de onorurile dobândite pe pistă. Ieri însă, ajuns la 50 de ani, Johnson a pășit în casa fostei campioane a României, în calitate de ambasador sportiv al Genova International School Soccer, o școală de fotbal cu care CFR a semnat un parteneriat.

„Este pentru prima dată când vin în România, nu știu nimic despre fotbalul de aici, nici de CFR”, a recunoscut, franc, fostul atlet, impresionat de ospitalitatea gazdelor. „Am fost plăcut surprins de amabilitatea oamenilor de aici. Am cunoscut și o echipă frumoasă, care am înțeles că se bate pentru titlul de campioană. Voi colabora și eu cu această echipă pe domeniul sportiv”, a mai spus canadianul, subliniind și rolul său la școala genoveză: „Eu le dau sfaturi puștilor despre cum pot să se dezvolte fizic și să fie mai rapizi”. Despre România? „Nadia Comănești e singura sportivă din România de care am auzit. Hagi? Joacă la CFR? Nu am auzit de el”, a mai spus Johnson.

Laude pentru Maradona

Fostul sprinter, prins dopat la Olimpiada de la Seul, motiv pentru care a și fost deposedat de medalia de aur cucerită în proba de 100 de metri, a dovedit că a învățat ceva din pățania sa și l-a ajutat pe Diego Maradona să-și revină fizic după ce și starul argentinian a fost depistat pozitiv. Ieri, canadianul a ținut să-l laude încă o dată pe El Pibe d’Oro. „E cel mai mare jucător al lumii, voi merge pe la el în aceste zile în Dubai. Am jucat într-un meci contra lui, când am strâns bani pentru copiii săraci”, a dezvăluit canadianul, care suspină după fotbalul de odinioară. „Din păcate, fotbalul nu mai e ca pe vremuri. Jucătorii cad prea repede la orice contact, e întrerupt meciul mult prea des. Am participat la antrenamentele Italiei și am văzut că acolo jucătorii erau învățați să simuleze. Pe vremuri, cădeai și te ridicai imediat”, a mărturisit Johnson.

„L-aș învinge pe Bolt!”

Acesta crede că a rămas și la 51 de ani printre cei mai rapizi oameni ai planetei. „Dacă aș concura împotriva lui Bolt, l-aș învinge. Sunt și acum unul dintre cei mai rapizi oameni din lume”, s-a lăudat Johnson. „Vom colabora cu el cel puțin până la vară. S-a întâlnit și cu Jorge Costa și a vorbit despre pregătirea fizică a jucătorilor. Îl așteptăm și la meciurile noastre din Gruia”, a spus și președintele lui CFR, Iuliu Mureșan.

În 1997, Ben Johnson l-a antrenat pe Maradona, afectat fizic de consumul de droguri

În 1999 a fost angajat de Muammar Gaddafi (fostul președinte al Libiei) pentru a-l antrena pe fiul acestuia, care juca fotbal la Perugia

A fost jefuit de 7.300 de dolari de o bandă de rromi în Roma – bani primiți de la Gaddafi

Nu m-am gândit niciodată să fiu antrenor. Acum îi ajut pe fotbaliști pe latura sportivă, îi ajut să alerge mai repede
Ben Johnson, fost atlet

Deși e un fost mare sportiv și ar fi putut fi cu nasul pe sus, mi-a plăcut caracterul său. Sper să colaborăm multă vreme de acum înainte
Iuliu Mureșan, președinte CFR Cluj