Și-a vândut casa pentru fotbal

Unul dintre cele mai pitorești personaje din perioada post
decembristă a fotbalului românesc s-a stins joi, la vârsta de 64 de
ani. Nicolae Puiu, fostul patron al echipei FC Onești, a luat cu el
multe dintre poveștile nespuse din perioada 1998-2000, când echipa
s-a aflat în Liga I.

Abil și perseverent, Nicolae Puiu și-a făcut loc în fotbalul
românesc aruncând cu bani în stânga și în dreapta. „Hobbyul acesta
m-a costat zeci de milioane de euro”, recunoștea el în ProSport
după ce s-a retras din fotbal. Pasionat de jocuri de noroc,
înnebunit după fotbal, milionar în euro și participant activ la
„Cooperativă” – acestea au fost caracterizările care i s-au făcut
fostului finanțator al echipei care actualmente joacă în Liga a
III-a.

Nicolae Puiu a rămas în istoria fotbalului românesc prin zeci de
povești savuroase. Foștii săi jucători le confirmă pe unele, dar le
infirmă pe altele…

Dănuț
Oprea: „El și Nadia au făcut Oneștiul mare”

„Doar el și Nadia au reprezentat cu succes orașul Onești. Era un om
de cuvânt, nici nu era nevoie de contracte și înțelegeri scrise.
Dacă își dădea cuvântul că vei primi suma respectivă, primeai banii
fără să fie nevoie să mai spui a doua oară”, rememorează Dănuț
Oprea, care a jucat șase luni în Divizia A la formația
moldoveană.

Fost antrenor la FC Brașov, Oprea nu crede în pasiunea lui Puiu
pentru jocurile de noroc: „Sunt legende și așa vor rămâne. Pot
spune însă că înainte de meciuri, întodeauna venea în vestiare și
spunea că avem o anumită primă. Întotdeauna a dat-o, chiar dacă
pentru asta a pierdut, de pildă, o casă. Doar Nadia Comăneci e mai
importantă ca el în lumea sportului din Onești”.

Răchită:
„După nea Puiu, potopul…”

Actualul tehnician al Petrolului Ploiești, Valeriu Răchită, și el
fost jucător la FC Onești, a mai adăugat câteva rânduri în istoria
nescrisă a celui care a fost Nicolae Puiu. „La FC Onești a fost nea
Puiu. După el, potopul… Nu-și punea doar casa la dispoziție, ci
și mașina personală. Ducea jucătorii sau arbitrii unde era nevoie.
Pe fotbaliștii care nu aveau bani îi ducea la restaurante, le dădea
să mănânce. Și-a amanetat de nenumărate ori bijuteriile să
plătească salariile și primele”, a completat fostul fundaș al
Stelei. Nicolae Puiu va fi înmormântat mâine, la Onești.

„Din câte știu, acum
trei-patru ani, cei din Onești au dorit să promoveze din nou cu
echipa și au avut o singură țintă ca patron: Nicolae
Puiu„, Dănuț Oprea, fost jucător Onești

„A fost una dintre cele mai
frumoase perioade ale mele în fotbal, alături de un om care a iubit
fotbalul și nu și-a bătut joc de el„, Valeriu
Răchită, fost jucător Onești

„L-am admirat întotdeauna
pentru că a tocat banii familiei pentru fotbal. Nu am fost de acord
cu el, însă l-am apreciat„, Jean Pădureanu,
președinte Gloria Bistrița