Străinul regretat

Mulți dintre stranierii Rapidului au fost catalogați mercenari, alții chiar dezertori. Au existat însă și cazuri în care românii au avut doar de învățat de la cei nou-veniți.

Sosit la Rapid sub formă de împrumut, parte a transferului lui Cristi Săpunaru la FC Porto, Joao Paulo Andrade avea să se dovedească unul dintre cei mai apreciați stranieri ai acestei ediții de Liga I. Produs al clubului Uniao Leiria, portughezul s-a adaptat ușor vieții din România.

Andrade a reprezentat mantaua de vreme rea a giuleștenilor. Indiferent că a fost vorba de problemele liniei de fund a echipei sau la închidere, portughezul a acoperit lipsurile cauzate de accidentări, jucând el însuși uneori nerefăcut. În iarnă, atunci când fotbaliștii Rapidului se vedeau evacuați din case, J. P. Andrade avea să treacă o nouă încercare. Când mulți dintre colegii săi căutau motive de a deveni jucători liberi, el a strâns din dinți și a continuat.  În toate cele trei mandate de antrenor a muncit, și-a câștigat statutul de jucător de bază, ajungând și între primii marcatori, pe fondul ineficienței acute din atacul echipei.

"Dacă avea mai mulți fotbaliști de genul lui Joao Paulo Andrade, Rapid ar fi câștigat campionatul"
George Copos, patron Rapid

"M-am simțit bine la Rapid și îmi pare rău că acum trebuie să las totul în urmă, dar asta e viața"
Joao Paulo Andrade