La mijlocul anilor 2000, întâlnirea dintre un jurnalist și un fotbalist al naționalei nu mai era condiționată de zeci de telefoane și de filtre. Când pe agendă se ivea un eveniment de interes mexim pentru fanii primei reprezentative, majoritatea jucătorilor își arătau disponibilitatea. Chiar dacă unora nu le scoteai trei vorbe și patru propoziții nici cu cleștele, cei mai mulți erau niște tipi săritori. Așa s-a întâmplat și înaintea partidei Finlanda – Cehia, din ultima etapă a grupei A a preliminariilor CM 2006, întâlnire decisivă pentru calificarea la competiția din Germania. Aflată pe primul loc, Olanda era deja calificată, iar România avea nevoie ca Finlanda să nu piardă acasă meciul cu o echipă a Cehiei din care făceau parte Poborsy, Rosicky, Cech sau Smicer. Tricolorii adunaseră 25 de puncte, iar echipa lui Bruckner avea 24 de puncte și un meci mai puțin jucat. Calificarea în baraj ar fi survenit și în urma unui egal la Helsinki, pentru că naționala României avea plusul meciurilor directe (2-0 acasă, la Constanța, cu Cehia și 0-1 în deplasare).
ProSport a ales în ziua meciului să deschidă ziarul cu o fotografie inedită cu trei oameni de bază ai naționalei. Florentin Petre și Gabriel Tamaș și-au pictat obrajii cu steagul Finlandei, iar Ionuț Mazilu s-a îmbrăcat cu tricoul căpitanului Hyypia.
Petre și Tamaș: „Pentru națională stăm și-n cap”
Jurnalistul Mihai Ionescu, unul dintre redactorii ProSport care au pus la cale acea primă pagină, și-a reamintit azi ședința foto cu Gabi Tamaș și Florentin Petre. „Ei jucau pe atunci la Dinamo, i-am sunat, le-am explicat și au marșat imediat pe ideea noastră. >, mi-au zis. Ne-am dus la Săftica unde Dinamo se afla cantonată, am luat cu noi niște fete să-i machieze și ședința a mers fără cusur. >, a fost refrenul pe care s-a centrat toată dimineața din ziua în care ne-am întâlnit cu Tamaș și Florentin Petre”. Articolul semnat de Mădălina Buhat și Mihai Ionescu a purtat titlul „Pentru națională stau și-n cap”, iar în vârtejul glumelor declanșate de Petre și Tamaș a intrat și antrenorul lui Dinamo din acea perioadă, Ioan Andone: „Să nu ieșiti așa pe stradă, să nu speriați pe cineva”.
O incursiune în trecut a făcut și Dorin Chioțea, redactor-șef la ProSport în acea perioadă, actual realizator la Realitatea TV. „La vremea aceea calificarea noastră depindea de meciul Finlanda – Cehia. N-a fost să fie. Îmi aduc aminte că unii care azi deontologesc prin ziare s-au pozat cu grămezi de bani în fața federației finlandeze, un fel de metaforă a primelor suplimentare pentru victorie”. Înaintea partidei Finlanda – Cehia, Maria Andrieș de la Gazeta Sporturilor a mers la Federația de Fotbal din Finlanda cu 10.000 de euro, o sumă menită să-i motiveze suplimentar pe Forssell, Jaaskelainen și ceilalți jucători.
Finlanda a evoluat slab, iar Cehia s-a impus cu 3-0 (1-0) prin golurile reușite de Jun (6), Rosicky (51) și Heinz (58), spulberând visul României de a ajunge în baraj. A rămas însă o imagine care reflectă perfect unul dintre motto-urile campionilor: „Să crezi până la capăt”
CLASAMENT FINAL GRUPA A
1. Olanda 12 10 2 0 27-3 32
2. Cehia 12 9 0 3 35-12 27
3. ROMÂNIA 12 8 1 3 20-10 25
4. Finlanda 12 5 1 6 21-19 16
5. Macedonia 12 2 3 7 11-24 9
6. Armenia 12 2 1 9 9-25 7
7. Andorra 12 1 2 9 4-34 5
Introdu cuvântul căutat și apasă ENTER