Cu banderola la braț trei sezoane în Divizia A, apoi au urmat 17 ani de ședere în Cipru! Anunț neașteptat făcut de Vali Ștefan despre adversarii tricolorilor: „Nu pot progresa! Au aceeași mare problemă ca noi”. EXCLUSIV

Vali Ștefan (57 de ani), fotbalist cu aproape 200 de meciuri pentru Oțelul în primul eșalon, a activat în „sportul rege” din Insula Afroditei, după care s-a stabilit în Cipru pentru aproape două decenii.

A strâns patru sezoane ca jucător și 17 ani de stat neîntrerupt în această țară, unde fotbalul a cunoscut o creștere spectaculoasă.

Vali Ștefan, despre adversarii tricolorilor din Liga Națiunilor, Cipru: „Nu pot progresa! Au aceeași mare problemă ca noi”

Echipa naţională de fotbal a României va juca, în Grupa C2 a Ligii Naţiunilor, cu Cipru pe 12 octombrie (ora 21:45), pe AEK Arena din Larnaca, iar pe 15 octombrie (ora 21:45) cu Lituania, pe stadionul Dariaus ir Gireno din Kaunas.

Vali Ștefan a făcut pentru ProSport o analiză succintă a adversarului pe care-l vom înfrunta sâmbătă seara, Cipru.

„A fost o perioadă frumoasă, 17 ani, dar acum sunt acasă, la Galați. Mi-am deschis o școală de fotbal care-mi poartă numele și unde activează 90 de mici fotbaliști. Chiar acum două săptămâni m-am întors din Cipru, fata mea e stabilită acolo. Celălalt copil, băiatul, este la Nice, în Franța.

Abia aștept meciul, pentru că va fi interesant. Ei au probleme, dovadă ce s-a întâmplat în primele două partide. Nu pot progresa! Au aceeași mare problemă ca noi, folosesc mulți străini și fotbaliștii autohtoni nu se pot afirma.

E o reală problemă și, după mulți ani, în care au atins un anumit nivel acum nu sunt deloc în regulă. Și asta se vede în rezultate. Batem sigur noi, suntem mai organizați și mai talentați.

Am jucat prima oară la Omonia Nicosia, apoi la Anagennisi Deryneia. Dar, apoi am luat-o pe calea antrenoratului la juniori, am condus și la Omonia și Olympiakos Nicosia echipe, am luat de patru ori campionatul la acest nivel.

Vorbesc bine greaca, e un fel de dialect acolo, primul an mi-a fost cel mai greu. Apoi am făcut niște cursuri, acum sunt profesor… Pot citi și ziarele, știu să și scriu. Pentru mine, Cipru e a doua mea casă”, recunoaște Vali Ștefan.

Vali Ștefan, căpitanul unei echipe de vis la Galați în anii ’90

A debutat în Divizia A, pe 24 mai 1992, într-o înfrângere, scor 0-1, cu FCM Bacău. Din 1995 a părăsit România pentru un an, timp în care a evoluat la Omonia Nicosia, în prima ligă din Cipru.

A revenit la Oţelul în 1996, iar timp de trei sezoane a fost căpitanul celei mai frumoase generaţii din istoria clubului. A terminat de două ori consecutiv pe locul 4, ceea ce a însemnat, de fiecare dată, participarea în Cupa UEFA.

A marcat de două ori cu HIT Gorica şi o dată cu Sloga Jugomagnat și a fost prezent la aventurile Oțelului în cupele europene. Are două selecții în echipa națională.