„Jucați cu sufletul!”**

Victoriile istorice obținute de tricolori în disputele cu Ungaria – primul succes pe teren propriu (1999, 2-0 la București) și cea dintâi izbândă în deplasare (2000, 2-0 la Budapesta) – sunt legate de numele lui Gheorghe Hagi. La primul, “Regele” s-a aflat pe teren, la al doilea, pe bancă.

Gică, meciul cu Ungaria trebuie tratat doar ca un meci de pregătire sau o partidă cu Ungaria depășește întotdeauna miza de pe teren?

În primul rând, este un meci de pregătire. Unul important, tratat ca atare, indiferent de adversar. Chiar dacă e un amical, fiecare jucător trebuie să dea randament maxim. Jocul bun aduce încredere, iar victoriile se nasc din victorii. Apoi, rivalitatea dintre cele două naționale e o miză în plus. Un meci cu Ungaria se joacă totuși și cu sufletul.

De ce a trebuit să așteptăm peste 60 de ani o victorie cu Ungaria?

Așa a fost să fie… Eu sunt mândru că am contribuit la unica victorie în deplasare a naționalei noastre contra Ungariei. Pentru mine, este un reper important. O victorie mare, pentru că am adus o bucurie tuturor românilor.

Mutu nu joacă. Poate fi Marica omul cheie în acest meci?
Nu vreau să intru în detalii de acest gen. Sunt convins însă că putem obține un rezultat bun

.Poate fi Cristi Tănase viitorul lider al naționalei?

Tănase este un jucător tânăr. Mai trebuie să crească. Are însă potențial și cred că este un câștig pentru națională. A făcut un pas important în carieră prin trecerea la Steaua și nu pot să nu mă gândesc că are aproape vârsta pe care o aveam și eu când am ajuns în Ghencea. Steaua este o echipă mare, care îl poate ajuta să crească.

Când vom vedea primul jucător de la Academia Hagi la națională?

Academia abia am pus-o pe roate, dar scopul ei este să crească jucători pentru națională. Vom vedea însă când.

Ai făcut pariu cu Gică Popescu pe seama celui care dă primul jucător la lot?

Orgolioși și ambițioși suntem amândoi. Vom vedea. Important este să ajutăm fotbalul românesc.