Titularizarea lui Pantilimon la meciul cu Franța, anunțată în exclusivitate de ProSport de marți, a surprins multă lume, mai ales că în lot se afla și Lobonț, titular în ultimele săptămâni la AS Roma. Totuși, portarul Timișoarei a fost singura carte mare jucată de Răzvan Lucescu care s-a dovedit câștigătoare, intervențiile magice ale lunganului ținând România în joc până spre final.
La 23 de ani, Costel Pantilimon s-a strecurat ușor-ușor pe lângă Lobonț și trimite semnale serioase că a devenit portarul numărul 1 al României. A fost titular în ultimele două meciuri ale naționalei, în Belarus și Franța, iar la Paris a fost singura floare din grădina amărăciunilor provocate de tricolori. Uriașul de 2,03 metri are în spate o poveste interesantă, cu amănunte pe care nu mulți le știu. ProSport a încercat să facă un portret complet al celui care promite să sigileze în scurt timp buturile României.
La 17 ani, remarcat de Hagi și Pițurcă Fane, cum îi spun apropiații, și-a început cariera devreme în orașul natal, Bacău, la doar șase ani și jumătate. Ca înaintaș! După vreo trei ani însă, tatăl său îl sfătuia să stea în poartă, iar asta, culmea, deși micuțul Costel nu era pe atunci gigantul care e acum. Ușor-ușor, Pantilimon a început să crească. Și la propriu, și la figurat. La 17 ani, era chemat de Victor Pițurcă la primul trial pe care fostul selecționer l-a organizat în calitate de antrenor al echipei naționale, iar Piți nu s-a sfiit să-l laude, prevăzându-i de atunci un viitor mare.
A crescut de 50 de ori în șase ani! La cota de piață! Imediat, a fost ochit și de Hagi, care, pentru un mizilic de 100.000, l-a adus în curtea Timișoarei. Nu a jucat încă de la început, pentru că titular era Marius Popa, care cocheta pe vremea aceea cu echipa națională. A răbdat, și-a câștigat locul de titular la Poli, iar acum a strâns aproape 100 de meciuri în poarta bănățenilor. Între timp, ofertele au început să curgă: Inter, Juventus… Marian Iancu ține la preț: cinci milioane! Practic, în cei șase ani petrecuți pe Bega, Pantilimon și-a apreciat prețul de 50 de ori!
Titular de două săptămâni Dacă pentru publicul larg titularizarea lui Costel în detrimentul lui Lobonț a fost o surpriză, apropiații lui Lucescu jr aflaseră de această mutare încă din urmă cu două săptămâni. Selecționerul hotărâse dinaintea reunirii lotului ca la Paris să-l trimită titular pe Pantilimon, iar săptămâna de antrenamente de dinaintea meciului cu francezii a fost organizată tocmai pentru a-l obișnui pe acesta cu presiunea unei asemenea confruntări. Și, până la urmă, dacă la mijloc lui Răzvan nu i-a ieșit nimic, Cociș pe dreapta, Florescu în centru și Zicu pe stânga fiind mutări eșuate, poarta pare asigurată acum.
„Răzvan i-a dat credit lui Pantilimon și cred că a făcut alegerea corectă”, Florin Prunea, fost portar
100 de mii de euro a plătit Timișoara pentru Pantilimon. Acum îl consideră a fi de 50 de ori mai scump
8 goluri în 12 partide a primit în acest sezon Pantilimon în toate competițiile la Timișoara
8 selecții a strâns portarul timișorean la echipa națională până în prezent
95 de meciuri la seniori, în toate competițiile, a adunat Pantilimon la cei 23 de ani ai săi
„Nu vreau să mai vorbesc foarte mult despre evoluția mea, pentru că noi am pierdut și, după înfrângeri, nu prea există eroi. Eu sper să evoluez tot așa, dar și să câștigăm următoarele meciuri”, Costel Pantilimon, portar echipa națională
„Imensul Costel Pantilimon s-a multiplicat de șase ori pentru a menține o remiză albă. El singur a provocat fluierături pe „Stade de France”, publicul, frustrat, întrezărind un nou meci nul fără gol, o nouă decepție”, La Depeche, publicație franceză
„Pantilimon a făcut o partidă excelentă la Paris, dar nu a mai putut face nimic în ultimele șapte minute, când francezii au marcat de două ori”, Cosmin Contra antrenor Timișoara
Momentele de grație de la Paris ale lui Pantilimon
Min. 58: Valbuena șutează de la marginea careului, perpendicular pe poartă, dar Pantilimon respinge în transversală, după care tot el boxează o minge ce îi venea perfect unui francez Min. 59: Pantilimon intervine din nou salvator la un șut puternic pe colțul scurt al lui Benzema Min. 60: Nasri pătrunde pe partea stângă, ajunge singur cu Pantilimon, care, după două parade, trimite în corner Min. 90: În fine, portarul român respinge încă un șut periculos al lui Payet
Introdu cuvântul căutat și apasă ENTER