MILLION DOLLAR KEEPER

Titularizarea lui Pantilimon la meciul cu Franța, anunțată în
exclusivitate de ProSport de marți, a surprins multă lume, mai ales
că în lot se afla și Lobonț, titular în ultimele săptămâni la AS
Roma. Totuși, portarul Timișoarei a fost singura carte mare jucată
de Răzvan Lucescu care s-a dovedit câștigătoare, intervențiile
magice ale lunganului ținând România în joc până spre final.

La 23 de ani, Costel Pantilimon s-a strecurat ușor-ușor pe lângă
Lobonț și trimite semnale serioase că a devenit portarul numărul 1
al României. A fost titular în ultimele două meciuri ale
naționalei, în Belarus și Franța, iar la Paris a fost singura
floare din grădina amărăciunilor provocate de tricolori. Uriașul de
2,03 metri are în spate o poveste interesantă, cu amănunte pe care
nu mulți le știu. ProSport a încercat să facă un portret complet al
celui care promite să sigileze în scurt timp buturile
României.

La 17 ani, remarcat de Hagi și Pițurcă
Fane, cum îi spun apropiații, și-a început cariera devreme în
orașul natal, Bacău, la doar șase ani și jumătate. Ca înaintaș!
După vreo trei ani însă, tatăl său îl sfătuia să stea în poartă,
iar asta, culmea, deși micuțul Costel nu era pe atunci gigantul
care e acum. Ușor-ușor, Pantilimon a început să crească. Și la
propriu, și la figurat. La 17 ani, era chemat de Victor Pițurcă la
primul trial pe care fostul selecționer l-a organizat în calitate
de antrenor al echipei naționale, iar Piți nu s-a sfiit să-l laude,
prevăzându-i de atunci un viitor mare.

A crescut de 50 de ori în șase ani! La cota de
piață!
Imediat, a fost ochit și de Hagi, care, pentru un mizilic de
100.000, l-a adus în curtea Timișoarei. Nu a jucat încă de la
început, pentru că titular era Marius Popa, care cocheta pe vremea
aceea cu echipa națională. A răbdat, și-a câștigat locul de titular
la Poli, iar acum a strâns aproape 100 de meciuri în poarta
bănățenilor. Între timp, ofertele au început să curgă: Inter,
Juventus… Marian Iancu ține la preț: cinci milioane! Practic, în
cei șase ani petrecuți pe Bega, Pantilimon și-a apreciat prețul de
50 de ori!

Titular de două săptămâni
Dacă pentru publicul larg titularizarea lui Costel în detrimentul
lui Lobonț a fost o surpriză, apropiații lui Lucescu jr aflaseră de
această mutare încă din urmă cu două săptămâni. Selecționerul
hotărâse dinaintea reunirii lotului ca la Paris să-l trimită
titular pe Pantilimon, iar săptămâna de antrenamente de dinaintea
meciului cu francezii a fost organizată tocmai pentru a-l obișnui
pe acesta cu presiunea unei asemenea confruntări. Și, până la urmă,
dacă la mijloc lui Răzvan nu i-a ieșit nimic, Cociș pe dreapta,
Florescu în centru și Zicu pe stânga fiind mutări eșuate, poarta
pare asigurată acum.

„Răzvan i-a dat
credit lui Pantilimon și cred că a făcut alegerea
corectă”, Florin Prunea, fost portar

100 de mii de euro
a plătit Timișoara pentru Pantilimon. Acum îl consideră a fi de 50
de ori mai scump

8 goluri în 12 partide a
primit în acest sezon Pantilimon în toate competițiile la
Timișoara

8 selecții a strâns
portarul timișorean la echipa națională până în prezent

95 de meciuri la
seniori, în toate competițiile, a adunat Pantilimon la cei 23 de
ani ai săi

„Nu vreau să mai
vorbesc foarte mult despre evoluția mea, pentru că noi am pierdut
și, după înfrângeri, nu prea există eroi. Eu sper să evoluez tot
așa, dar și să câștigăm următoarele meciuri”,
Costel Pantilimon, portar echipa națională

„Imensul Costel
Pantilimon s-a multiplicat de șase ori pentru a menține o remiză
albă. El singur a provocat fluierături pe „Stade de France”,
publicul, frustrat, întrezărind un nou meci nul fără gol, o nouă
decepție”, La Depeche, publicație franceză

„Pantilimon a
făcut o partidă excelentă la Paris, dar nu a mai putut face nimic
în ultimele șapte minute, când francezii au marcat de două
ori”, Cosmin Contra antrenor Timișoara

Momentele de grație de
la Paris ale lui Pantilimon

Min. 58: Valbuena șutează de la marginea careului, perpendicular pe
poartă, dar Pantilimon respinge în transversală, după care tot el
boxează o minge ce îi venea perfect unui francez
Min. 59: Pantilimon intervine din nou salvator la un șut puternic
pe colțul scurt al lui Benzema
Min. 60: Nasri pătrunde pe partea stângă, ajunge singur cu
Pantilimon, care, după două parade, trimite în corner
Min. 90: În fine, portarul român respinge încă un șut periculos al
lui Payet