Selecționerul letonilor, Aleksander Starkovs, este un adevărat idol în țara sa natală. Pe lângă performanțele avute ca jucător, Starkovs fiind considerat cel mai reprezentativ fotbalist leton din ultimii 50 de ani, fostul atacant a avut performanțe notabile și ca tehnician, de numele său legându-se cea mai mare performanță a naționalei baltice, calificarea la Euro 2004. La nivel de cluburi, letonul a activat în cea mai mare parte a carierei la Skonto Riga, echipă cu care a câștigat nu mai puțin de 11 titluri consecutive, între 1993 și 2004. Cu Starkovs pe bancă, Skonto a curmat în 1999 drumul Rapidului lui Mircea Lucescu în preliminariile Ligii Campionilor, după 3-3 la București și 2-1 la Riga.
Nici Gabriel Tamaș nu are amintiri prea plăcute legate de Starkovs, pe care l-a avut ca tehnician la Spartak Moscova. La vremea respectivă, internaționalul român nu intra în calculele antrenorului, situație în care s-au regăsit într-o perioadă și ceilalți români care evoluau la Moscova, Iencsi și Șoavă, cu toții exilați la echipa a doua în acea perioadă. Astafjevs, 144 de selecții la națională
Căpitanul letonilor, Vitalijs Astafjevs, este, la 37 de ani, cel mai selecționat jucător din lotul balticilor, având 144 de meciuri și 14 goluri adunate în 16 ani petrecuți la națională. Dintre jucătorii activi de pe Mapamond, letonul este depășit doar de ecuadorianul Hurtado, cu 150 de selecții. În lot se regăsesc și dinamovistul Romanovs (2 selecții), atacantul lui Dinamo Kiev, Verpakovskis (70/23), Laizans de la Șinnik (92/15), precum și doi jucători fără echipe de club, Kolinko (80/0) și Stepanovs (96/4).
PE SCURT
Partida de astăzi este a 590-a din istoria echipei naționale. Bilanțul este următorul: 589 meciuri, 264 victorii, 146 egaluri, 179 înfrângeri, golaveraj 996-771. Pițurcă va conduce prima reprezentativă pentru a 55-a oară, palmaresul său fiind: 33 de victorii, 12 egaluri și 9 înfrângeri, golaveraj 95-35.
Până acum am învins de trei ori Letonia și am remizat o dată. Toate partidele au fost amicale, ultima disputându-se în 2000, când am învins cu 2-0, goluri Roșu și Marius Niculae.
Meciul va fi arbitrat de o brigadă norvegiană condusă de Tom Henning Ovrebo, centralul care a condus și partida Italia – România, de la Euro, când tricolorii au beneficiat de un penalty ușor acordat, iar italienilor le-a fost anulat un gol valabil.
Biletele cumpărate de Unirea Urziceni au fost distribuite aproape în totalitate la casele de la stadion. Pe arenă vor fi circa 7.000 de fani, majoritatea din Urziceni.
65 este locul din clasamentul FIFA-Coca Cola pe care îl ocupă Letonia. România este pe 11
Introdu cuvântul căutat și apasă ENTER