Tricolorul care s-a calificat cu România la EURO 2024, dar care acum un an se accidenta grav şi avea cariera în pericol

Nicuşor Bancu a fost integralist în meciul care a consfiinţit calificarea naţionalei României la Euro 2024, succesul cu 2-1 contra Israelului, la Felcsut. La 31 de ani, olteanul şi-a îndeplinit unul dintre marile obiective ale carierei, să se califice cu naţionala la un turneu final. Bancu, alături de coechipierul său de la Universitatea Craiova, Vladimir Screciu, şi de portarul Rapidului, Horaţiu Moldovan, au fost cei trei reprezentanţi ai campionatului nostru în primul 11 al lui Edi Iordănescu.

Acum un an, Bancu suferea o accidentare gravă

Acum un an însă, căpitanul Ştiinţei se afla într-o situaţie opusă celei actuale, după ce suferea o accidentare gravă, la jumătatea lunii noiembrie 2022, într-un meci în Giuleşti. „Bancone” era diagnosticat cu ruptură de ligamente încrucişate şi urma să rateze tot restul sezonului trecut. Continuarea carierei sale era pusă sub semnul întrebării, deşi apropiaţii erau convinşi că Nicu va reveni pe teren mai repede decât oricine care s-ar fi aflat în situaţia sa. A tras cu dinţii zi de zi la recuperare, alături de kinetoterapeutul naţionalei, Alin Burileanu, şi în partea a doua a campaniei de calificare, Bancu a fost printre jucătorii de bază ai României.

La fel ca antrenorii de la club, selecţionerul Edi Iordănescu nu a ţinut că Bancu trecuse printr-o perioadă complicată şi, imediat după ce a revenit pe teren, l-a folosit titular la echipa naţională, la fel ca înainte de grava accidentare. Olteanul fost integralist în partidele din toamnă ale preliminariilor pentru EURO 2024, cu Kosovo, Belarus, Andorra şi ambele dueluri cu Israel.

„Bancone”, titular la naţională, indiferent de selecţioner

În prima parte a campaniei de calificare la Euro, pe postul de fundaş stânga au fost folosiţi Sorescu, Opruţ, Camora, semn că în lipsa lui Bancu nu există o soluţie certă, ci mai degrabă experimente. Deşi a avut parte în permanenţă de critici, contestări, din partea unora, din cauză că nu s-ar achita de sarcinile defensive, toţi selecţionerii din ultimii ani l-au considerat prima variantă pe postul de fundaş stânga şi jucător de bază al echipei naţionale. Iar statistica în tricolor este relevantă: 33 de meciuri, 2 goluri şi 7 pase de gol are Nicuşor Bancu pentru naţionala României.

Mirel Rădoi a recunoscut că una dintre erorile sale mandatului său la naţională a fost neutilizarea lui Bancu în partida decisivă pentru calificarea în barajul de Mondiale, cu Islanda, terminată 0-0, în 2021, selecţionerul de atunci preferându-l pe Toşca în partida din Ghencea, iar Bancu a intrat abia pe final de joc.

Nicuşor Bancu este dat ca exemplu şi de fanii Universităţii Craiova pentru abnegaţia, determinarea şi implicarea sa, în contrast cu coechipierii săi de la club, Mitriţă, Ivan sau Markovic, care au primit şanse de a evolua în tricolor, dar le-au irosit cu nonşalanţă, ieşind din circuitul echipei naţionale din pricina superficialităţii din pregătire.

Nicuşor Bancu nu a fost la prima accidentare gravă din carieră, el suferind în 2014 o dublă fractură, de tibie şi peroneu, dar şi atunci a revenit pe teren mai devreme decât se obişnuieşte după astfel de probleme.