Gjoko Zajkov s-a remarcat la debutul pentru Universitatea Craiova! Ce l-a determinat să vină în Bănie

Fundaşul central din Macedonia de Nord, Gjoko Zajkov, a debutat pentru Universitatea Craiova în derby-ul câştigat cu CFR Cluj, în week-end-ul trecut. Stoperul de 28 de ani a făcut cuplu în centrul defensivei oltene cu brazilianul Raul Silva şi lăsat o impresie destul de bună.

Zajkov: „Nu am ezitat să semnez când am primit oferta Craiovei”

Până a ajunge în Bănie, Zajkov a evoluat în campionatul ucrainean, la Vorskla Poltava, dar spune că Superliga l-a impresionat deja şi consideră că în campionatul nostru sunt mulţi jucători cu calităţi evidente.

Gjoko Zajkov spune că a fost atras de oferta Universităţii Craiova de la început, deoarece îl impresionase stadionul şi jocul echipei din Bănie, când a vizionat la TV meciul din returul preliminariilor Conference League, pe care oltenii l-au disputat contra unei alte echipa din Ucraina, Zorya Lugansk.

„Nu ştiam decât din auzite despre acest club până toamna trecută, când eram la Vorskla şi am urmărit cele două jocuri ale Universităţii contra Zoryei alături de toţi colegii mei de la vre‑ mea aceea. M‑a impresionat meciul retur, stadionul mi s‑a părut superb, la fel şi jocul echipei, şi chiar din seara aceea am căutat puţin pe net despre club. Câteva luni mai târziu, când am primit un telefon şi mi s‑a spus că am o ofertă din partea Universităţii Craiova, nu am ezitat nici măcar un minut. Nici nu am aşteptat să mi se spună detalii, am zis direct „da, ştiu acest club, ştiu că e grozav, vreau să merg!”. Mi se pare un nivel bun în fotbalul românesc, cu mulţi jucători cu calităţi individuale evidente. Dar sunt încă la început, nu aş putea să‑mi formez încă o părere” a declarat Gjoko Zajkov, pentru revista oficială a clubului din Bănie.

Zajkov a fost în lotul Macedoniei de Nord la Euro 2020

Gjoko Zajkov a povestit şi primii paşi pe care i-a făcut în fotbal, punând accent pe rolul avut de prima experienţă externă, la numai 19 ani, când a fost transferat în Franţa, la Rennes. Zajkov l-a avut ca model pe celebrul stoper britanic John Terry. Dacă la naţională a evoluat alături de legenda fotbalului din ţara sa, Goran Pandev, Zajkov l-a avut coechipier la Charleroi pe actualul star al lui Napoli, Victor Osimhen.

Deşi are 28 de ani, Zajkov are doar 130 de meciuri la echipele de club, în cariera sa de profesionist, la Rabotnicki, Charleroi, Levski, Slavia Sofia şi Vorskla Poltava, în special în perioada petrecută în Belgia fiind mai mult rezervă. În schimb, a bifat deja 22 de prezenţe în naţionala Macedoniei de Nord. A fost în lot şi la Europeanul desfăşurat în 2021, deşi nu a apucat să joace niciun minut la turneul final.

„Am început fotbalul la Rabotnicki la 8 ani, mulţi dintre prietenii mei mergeau deja la fotbal atunci, aşa că am zis să încerc şi eu, mai ales că îmi plăcea mult. Nu eram fanul vreunui club din Macedonia, mă uitam doar la meciurile echipei naţionale sau la meciurile din cupele europene ale echipelor de club locale. Cel mai important gol este primul pe care l‑am marcat în carieră, la primul meu meci ca titular, la o victorie foarte importantă pentru Rabotnicki. Din afara Macedoniei mi‑a plăcut de la bun început Chelsea, iar fotbalistul preferat a fost John Terry. Este un fundaş pe care îl admir foarte mult şi de‑a lungul timpului am încercat să mai „fur meserie” de la el.

Datorită transferului la Rennes la 19 ani am avut multe de învăţat şi implicit am crescut mult mai ales ca om. Am învăţat să‑mi asum responsabilităţi şi să am grijă singur de mine. Sunt foarte recunoscător soartei şi lui Dumnezeu că mi‑a oferit ocazia să învăţ acest joc de la cei mai buni, pentru că de‑a lungul timpului am jucat alături de fotbalişti foarte mari. Participarea la Euro a fost cel mai mare succes din istoria ţării şi a Naţionalei noastre, ceva incredibil. Pentru noi jucătorii, mai ales, a însemnat enorm, deoarece simţim că am devenit parte dintr‑o istorie pe care de acum nu ne‑o mai poate lua nimeni. Atmosfera din vestiar era incredibilă. Dar n‑aş zice că doar în vestiar era aşa, ci în toată ţara. Au fost nişte momente de care îmi voi aminti toată viaţa” spune Gjoko Zajkov.