La 8 ani distanță, unul e superstar la Real Madrid, iar românul Manea joacă la Rapid București. Cum a ajuns o mare dezamăgire fotbalistul român despre care spaniolii de la Marca erau convinși că va scrie istorie în fotbalul european pe postul său
Cristian Manea a fost inclus de prestigioasa publicație spaniolă Marca în topul celor mai promițători ai lumii, alături de Kylian Mbappe sau Martin Odegaard. Se întâmpla în 2016.
Opt ani mai târziu, ceilalți doi evoluează pentru Real Madrid și Arsenal, iar fundașul dreapta se află în campionatul românesc, la Rapid. Nu este, însă, singurul de pe această listă care nu a reușit să-și atingă potențialul maxim.
Cristian Manea i-a dezamăgit pe spanioli. În urmă cu opt ani îl considerau un viitor star al fotbalului, pe postul său
Pe atunci, Manea evolua în Belgia, la Mouscron, unde fusese împrumutat de formația cipriotă Apollon Limassol. Aceasta din urmă îl transferase de la Viitorul (n.r. actuala Farul Constanța), printr-o tranzacție controversată care o avea drept protagonistă și pe Chelsea.
De altfel, visul internaționalului de a evolua pe Stamford Bridge nu avea să devină realitate niciodată. „Sincer să vă zic, prima oară am crezut că merg la Chelsea. Când am auzit că mă duc în Belgia, la Mouscron, am început să plâng. Am zis că nu se poate așa ceva! Eram mic, nu aveam experiență, m-a furat și peisajul puțin, am debutat la echipa națională. Prima oară, când am semnat, a venit cineva de la ei din club și mi-a zis că planul era ca după doi-trei ani să ajung la Chelsea”, spunea internaționalul român într-un interviu acordat ulterior.
Și totuși, Marca a crezut atât de mult în talentul său încât l-a catalogat drept unul dintre cei mai buni reprezentanți ai generației sale. Primul 11 arăta astfel:
Gianluigi Donnarumma (Italia) – Cristian Manea (România), Kieran Terney (Scoția), Reece Oxford (Anglia), Joe Gomez (Anglia) – Youri Tielemans (Belgia), Renato Sanches (Portugalia), Ruben Neves (Portugalia) – Kylian Mbappe (Franța), Martin Odegaard (Norvegia), Dominic Solanke (Anglia).
A revenit în circuitul naționalei după transferul la Rapid
În vara lui 2024, după despărțirea de CFR Cluj, Cristian Manea a semnat cu Rapid din postura de jucător liber de contract, exprimându-și dorința de a intra din nou în vizorul echipei naționalei. A și reușit, fiindcă Mircea Lucescu l-a convocat în precedentele acțiuni.
„Vreau să joc cât mai bine aici, la Rapid. Sunt foarte fericit că îmbrac acest tricou vișiniu. M-a afectat puțin faptul că n-am fost la Euro 2024, dar m-am bucurat pentru colegii care au făcut o figură frumoasă acolo. Lucrul acesta m-a motivat mai mult să arăt ce pot și să le demonstrez tuturor că poate au greșit.
Eu sper să revin la echipa națională, acesta este obiectivul, dar mă gândesc să joc cât mai bine și va veni și convocarea. Sunt foarte impresionat de ce am găsit aici, am cunoscut niște oameni extraordinari. Nu credeam că în România voi găsi așa ceva.
De suporteri ce să mai zic.. au demonstrat ei tot. E un club extraordinar. Ne gândim la titlu, de când am venit aici am văzut faptul că jucătorii au o calitate foarte mare. Cam pe unde am fost am câștigat un trofeu sau mai multe”, a spus fundașul în cadrul unei conferințe de presă.