Neil Lennon a vorbit direct despre motivele pentru care nu îl folosește pe Cristian Săpunaru, deși galeria îl cere în teren! „Are 40 de ani! Nu vreau să îi distrug moștenirea de aici”

La conferința de presă de după duelul Rapid București – CFR Cluj 2-2, din etapa 2 a Superligii, Neil Lennon (53 de ani) s-a văzut nevoit să ofere câteva explicații cu privire la menținerea pe banca de rezerve a lui Cristian Săpunaru (40).

Galeria din Giulești îl cere în teren pe apărătorul de legendă și chiar și în repriza secundă a partidei cu CFR Cluj, din tribune s-a scandat numele lui Cristi Săpunaru.

Neil Lennon le-a răspuns fanilor giuleșteni. De ce e ținut Cristian Săpunaru pe banca de rezerve

Neil Lennon a debutat în sezonul 2024 – 2025 cu două remize obținute în calitate de antrenor al Rapidului, scor 1-1 în deplasare cu UTA Arad, în runda inaugurală, și 2-2 pe teren propriu cu CFR Cluj, în etapa 2.

Ambele partide au fost privite doar de pe banca de rezerve de Cristian Săpunaru, veteranul în vârstă de 40 de ani care este unul dintre cei mai iubiți jucători din istoria Rapidului. Apărarea giuleștenilor a suferit în aceste două confruntări, iar fanii nu au înțeles de ce Neil Lennon refuză să îl bage în teren pe experimentatul stoper, care a câștigat și un trofeu Europa League, în 2011, alături de FC Porto.

Mai mult, în partida cu CFR Cluj, după ce nigerianul Peter Michael a înscris și a dus scorul la 2-1 pentru ardeleni, suporterii din Giulești au răbufnit și au început să scandeze în cor numele lui Cristi Săpunaru, dorind astfel să transmită un mesaj clar: nu sunt de acord cu alegerea lui Neil Lennon de a-l lăsa pe fundaș pe banca de rezerve!

În acest context, la conferința de presă de după meci, tehnicianul nord-irlandez a fost chestionat de reporteri despre subiect. În replică, Neil Lennon a încercat să prezinte motivele pentru care nu îl forțează încă pe Săpunaru:

Noi vedem jucătorii în fiecare zi. Eu fac echipa. Cristian e parte din echipă, am vorbit ieri cu el, știm ce poate aduce echipei, însă trebuie să rețineți că are 40 de ani. Am urmărit multe meciuri din sezonul trecut și spre final s-au încasat foarte multe goluri când a jucat, însă nu spun că din cauza lui. Acum încercăm să îmbunătățim toate aspectele jocului”, a declarat Neil Lennon.

Fanii nu au puterea de a-l influența

În continuare, fostul antrenor de la Celtic a asigurat că îl va introduce în teren pe Cristi Săpunaru doar atunci când va considera că fundașul poate influența în bine jocul Rapidului. Cât despre doleanțele fanilor, Neil Lennon a lăsat de înțeles că nu au impact asupra lui:

Fără îndoială, Cristian își va aduce contribuția în acest sezon, dar nu se va pune presiune asupra mea pentru a-l folosi. Nici eu nu îmi doresc să îi distrug moștenirea de aici. Despre asta am discutat cu el și și-a înțeles rolul din momentul de față”, a completat Neil Lennon.

Cristian Săpunaru va împlini vârsta de 41 de ani la data de 5 aprilie 2025. Actuala sa înțelegere cu Rapid este valabilă până la finalul stagiunii aflate în curs.