U Cluj încearcă să urce pe primul loc, cu atacantul ce a fost aproape de Premier League: „Fotbalul este toată viața mea. Am devenit fanul lui U Cluj”

Mamadou Thiam este unul dintre argumentele Universității Cluj în lupta pentru play-off. A fost bucurie mare în galeria „șepcilor roșii” când s-a întors pe Cluj Arena. Este jucătorul străin care se bucură de cea mai mare apreciere în rândul fanilor echipei din Ardeal. Spune că a plecat pentru că a plecat Sabău și că s-a întors pentru a lucra cu el. Este genul de atacant care trăiește din talentul său. Talent care l-a dus până la porțile Premier League, dar nu a intrat acolo. În 2019, presa din Anglia a scris că Barnsley, care atunci era în Championship, a refuzat două oferte pentru Thiam, în valoare de 2 milioane de lire, de la un club din Ligue 1 și unul ce lupta la promovare în Premier League. Dijon, Nancy, Clermont și Barnsley sunt cluburile cele mai importante pentru care a jucat fotbalistul cu origini senegaleze.

Mamadou Thiam a fost declarat jucătorul etapei, în ultima rundă și spune că astăzi joacă pentru ca oamenii să-și amintească de el, cu plăcere.

„Am devenit un fan al Universității Cluj. Am urmărit 80% din meciuri”

Mamadou, etapa trecută ai marcat primul gol de la revenirea la „U” Cluj. Ți-a lipsit bucuria golului?

Da, mi-a lipsit acest sentiment. Dar, cum am spus mereu, nu jucăm un sport individual. Nu sunt aici să fiu cel mai bun. Sunt aici să ajut echipa să câștige.

Dar nu poate să nu-ți placă acest sentiment?

Sigur că îmi place, pentru că sunt atacant. Cu siguranță golul îți dă cel mai frumos sentiment pentru că cel mai dificil este să marchezi. Când reușești asta, mereu ești fericit. Muncești toată săptămâna pentru asta.

Ți-a lipsit și „U’ Cluj?

Da, foarte mult. De când am plecat, am urmărit 80% din meciuri, de fiecare dată când am avut oportunitatea. Chiar am devenit un fan al Universității Cluj. Îmi place atmosfera, îmi place fanii, antrenorul. Când am văzut că s-a întors antrenorul  am vrut să revin. Eu am plecat pentru că a plecat antrenorul.

„Este în top 3 antrenori cu care am lucrat”

De ce? Ce are atât de special?

Latura umană a lui. Înainte de a fi un mare antrenor, trebuie să fii un mare om. De când a venit el, am început să câștigăm. Are o mentalitate grozavă și multă răbdare. La „U” Cluj chiar este o familie. Știu că se spune așa și la alte echipe, dar nu se vedem. La „U” Cluj nu sunt doar vorbe. Vorbesc mult cu antrenorul. Îmi dă sfaturi și mă ajută să marchez mai multe goluri. Este în top 3 antrenori cu care am lucrat.

Ai obiective personale?

Obiectivele echipei sunt obiectivele mele. Cred că putem juca în play-off. Dacă nu era asta, nu mă întorceam niciodată. Trebuie să fi competitiv. Am fost la retrogradare, acum suntem pregătiți de play-off. Avem ambiția asta. Este singurul meu obiectiv, în acest moment.

Ești cel mai iubit jucător străin de către suporteri, la „U” Cluj, în ultimii ani. Cum te simți în postura asta?

Un sentiment deosebit. Asta te ajută mereu să ai încredere în tine și nu ai presiune din partea lor. Vrei doar să câștigi pentru ei. E ușor să joci când oamenii te fac să te simți bine. Toți mă recunosc prin oraș, mereu vorbim. Îmi plac fanii Universității.

Este ceva ce nu-ți place la România?

Nu pot spune că nu îmi place ceva la România. Oamenii au bunătate și îmi place mentalitatea lor. Înainte să vin aici, nu am cunoscut români. Dar după ce am venit și am văzut totul și nu pot spune nimic negativ. Poate deplasarea la Botoșani (râde). Nu este autostrada și este cam departe.

„Știu că aveam valoare să joc în Ligue 1 sau Premier League, dar au fost detalii pe care nu le poți controla”

Care e echipa unde te-ai simțit cel mai bine?

Barnsley și „U” Cluj sunt echipele unde m-am simțit cel mai bine, în carieră. Și la Barnsley am avut un sezon excelent. Am făcut 91 de puncte și am fost neînvinși acasă. A fost un sezon „nebun”. La fel ca aici, suporterii iubesc foarte mult echipa și acolo. Au foarte multă pasiune.

Ești un jucător talentat. De ce crezi că nu ai reușit să joci într-un campionat mai bun?

România are o ligă bună. Sunt foarte mulți jucători talentați în România. Visul meu era să joc în Anglia, Spania, Germania. Am jucat în Ligue 2 și în Championship. Am fost aproape să joc în Ligue 1 sau Premier League.

Erau oferte din Premier League?

Am avut oferte de la echipe de top din Championship, care au promovat. Dar nu s-a întâmplat asta. Au fost detalii pe care nu le poți controla. Știu că aveam valoare să joc în Ligue 1 sau Premier League, dar așa au stat lucrurile.

Și ce s-a întâmplat?

S-a cerut o sumă prea mare pentru mine și nu s-a mai făcut transferul.

„Fotbalul este toată viața mea”

Mai visezi să ajungi în fotbalul mare?

Am aproape 30 de ani și nu mai visez să joc în campionatele de top. Acum vreau ca oamenii să-și amintească de mine cu plăcere.

Ce înseamnă fotbalul pentru tine?

Fotbalul este toată viața mea. De când eram copil, visam să fiu fotbalist profesionist. Acum, totul este despre bucurie, dar și muncă multă. Pentru că fotbalul înseamnă muncă. Rezultatele se uită repede și trebuie să te concentrezi pe ultimul meci.