Belgia a învins Anglia cu 1-0 în finala grupei B, astfel că va înfrunta Japonia în optimile de finală. Partida a fost însă una din cele mai slabe de la această Cupă Mondială. Anglia a părut mulțumită cuu înfrângerea și va înfrunta Columbia în drum spre finală.
O adevărată finală pentru faza grupelor, partida dintre Anglia și Belgia s-a transformat rapid într-o partidă hazlie, „îmbibată” cu huiduieli. Scenariile au fost de tot felul înaintea jocului, dar foarte rar spre deloc s-a vorbit despre dorința de a câștiga într-o tabără sau cealaltă. Cei doi selecționeri au întărit convingerilor celor de pe margine, prin distribuțiile prezentate, cu mici excepții, toate rezervele. Explicațiile lor au fost de adormit copiii. Southgate: „Avem câțiva jucători foarte buni care merită șansa de a juca într-o Cupă Mondială”. Martinez: „Fiecare jucător a fost pe deplin pregătit să înceapă un meci. Am păstrat portarul pentru că suntem de părere că acesta ar trebui să aibă continuitate într-un turneu”.
Japonia ar fi fost un adversar accesibil în optimi pentru oricare din cele două echipe naționale, dar atât Anglia, cât și Belgia au privit mai departe, adică să evite partea de tablou mai grea cu Brazilia în sferturi, cu Franța sau Argentina în semifinale. În teorie, egalul era rezultatul cel mai la îndemână pentru ambele echipe, gândindu-se probabil că astfel ar putea ieși mai onorabil la final. În aceste condiții, diferența s-ar fi făcut după alte criterii, având în vedere că după două jocuri egalitatea era perfectă, 6 puncte și golaveraj 8-2. În prima repriză, „bătălia” nu s-a dat pentru goluri, ci pentru … cartonașe galbene.
Jocul a început într-un ritm scăzut, dar o primă ocazie a venit destul de devreme. Youri Tielemans a prins un șut de la peste 20 de metri, iar Jordan Pickford s-a remarcat cu o paradă spectaculoasă. Belgienii au fost mai periculoși în debutul partidei, iar în minutul 10 au avut o altă șansă foarte bună de a deschide scorul, dar Cahill a respins o minge de pe linia porții, în urma unei bâlbâieli în apărarea Angliei. Ocaziile au fost create mai degrabă întâmplător, pentru că apoi jocul s-a desfășurat mai mult de-a latul terenului și au apărut, în fine, mult așteptatele cartonașe. Două la număr și ambele în tabăra Belgiei.
Până la pauză nu am mai remarcat nimic, în afara faptului că Thorgan Hazard a „transformat” cu siguranță, dar la rugby (min. 37), iar Loftus Cheek deși a avut culoar să tragă la poartă, a preferat să facă preluare și să-și facă praf șansa de a pune măcar în pericol poarta lui Courtois (min. 45). Skomina nu a mai prelungi inutil prima repriză și a fluierat finalul chiar în minutul 45, în huiduielile publicului. Răspunsul cel mai bun pe care l-a oferit după ceea ce a primit din partea celor două echipe.
Scenariile care au prins contur bine în prima parte au fost date peste cap la începul părții secunde, când Adnan Januzaj și-a adus aminte că a stat vreo 4 ani la Manchester United și cu o execuție de toată frumusețea a reușit să-l învingă pe Pickford (min. 51). O sclipire, probabil o întâmplare. Pentru că golul belgienilor nu a schimbat foarte mult fața fotbalului oferit de cele două echipe. Erorile au continuat să fie într-un număr mare, iar Anglia a părut ceva mai preocupată să treacă de jumătatea terenului, Rashford chiar a ratat o ocazie importantă, dar în general a arătat mulțumită cu înfrângerea. Publicul a continuat să-i taxeze pe actorii acestei comedii cu huiduieli, dar cele două naționale nu s-au abătut deloc de la planurile stabilite dinainte. Până la urmă Belgia a luat mai multe cartonașe, dar a dat acel gol prin Januzaj care a dus-o pe locul 1 în Grupa G și pe partea de tablou mai dificilă în fazele eliminatorii. Pe final l-a introdus pe Mertens și a mai încercat să salveze aparențele, dar nu a reușit să marcheze și golul doi.
Rămânem să vedem Anglia și Belgia la fotbal începând din optimi, deocamdată în această seară l-au pedepsit.
Introdu cuvântul căutat și apasă ENTER