„Decarul” adevărat. Evoluția carierei lui James Rodriguez: de la starul echipei unui traficant de droguri la un jucător de 45 de milioane de euro

La doar 22 de ani, James Rodriguez e considerat unul dintre cei mai buni jucători din lume. Cu cinci goluri și două pase de gol la Cupa Mondială, mijlocașul columbian  a calificat echipa sud-americană pentru prima dată în sferturile Mondialului și are toate șansele să fie numit cel mai bun jucător la finalul competiției

• 45 de milioane de euro a plătit Monaco pentru Rodriguez în vara lui 2013, sumă considerată prea mare de unii specialiști
• James (n.r. – se pronunță Hamez) a debutat în fotbalul mare în 2007, la echipa la care fusese adus de un cunoscut traficant de droguri din Columbia
• La doar 22 de ani, Rodriguez are 10 goluri în 26 de meciuri jucate pentru naționala Columbiei

Transferurile lui Gareth Bale, Edinson Cavani, Radamel Falcao și Neymar au eclipsat una dintre mutările verii trecute în fotbalul european. Proaspăt promovată în prima ligă franceză, AS Monaco cheltuia 45 de milioane de euro pentru un columbian de 21 de ani, care provenea de la FC Porto. „Cine e și James Rodriguez ăsta și de ce merită suma asta de bani?”, s-au întrebat, probabil, mulți specialiști. Până la urmă, era vorba de un mijlocaș columbian care nu avea în palmares decât trei titluri în Portugalia și un trofeu Europa League, toate câștigate cu Porto între 2010 și 2013.

Columbianul are deja 5 goluri în 4 meciuri la CM 2014, fiind momentan golgheterul competiției

Răspunsul simplu era clar: având la dispoziție potența financiară a rusului Dmitri Ribolovlev, Monaco și-a permis să riște o sumă atât de mare pentru un tânăr cu potențial. De fapt, pentru un tânăr „iute ca fulgerul, care are abilitatea de a transforma fundașii adverși în niște caraghioși”, așa cum îl descria site-ul inbedwithmaradona.com, specializat în realizarea de portrete pentru tinerii jucători din fotbalul mondial. Un răspuns mai argumentat arăta, însă, un pic altfel. Probabil că scouterii echipei monegasce, pentru care Rodriguez a reușit 10 goluri și 12 pase decisive în sezonul trecut, au găsit în columbian un talent înnăscut. „Bifând toate calitățile unui atacant modern, Rodriguez este o priveliște glorioasă atunci când se află la 100% din capacitate. Binecuvântat cu schimbări de direcție senzaționale și picioare extrem de rapide, Rodriguez creează și înscrie goluri cu o regularitate incredibilă”, scria  site-ul inbedwithmaradona.com în 2012, când columbianul atrăsese interesul lui Manchester United. Fast-forward doi ani, iar James s-a transformat în liderul naționalei Columbiei la Brazilia” href=”http://cm2014.prosport.ro/”>Mondialul din Brazilia, unde columbienii s-au calificat pentru prima oară în sferturi în istoria formației.

Golul marcat direct din corner de James Rodriguez la doar 12 ani a atras atenția scouterilor prezenți la Pony Cup

A debutat la echipa unui traficant de droguri

Pentru sud-americani, evoluția lui Rodriguez de la CM 2014 nu este deloc o surpriză. Potențialul columbianului de 22 de ani a fost întotdeauna apreciat în Columbia, dar și în Argentina. De fapt, James, care a început fotbalul la 5 ani, a apărut pentru prima dată în prim-planul fotbalului columbian încă din 2004, când a „explodat” la Pony Futbol, un campionat pentru juniori, care e văzut în Columbia drept unul dintre cele mai importante turnee din categoria fotbalului juvenil. Un gol marcat direct din corner l-a propulsat pe Rodriguez în fruntea celor mai disputați tineri fotbaliști din Columbia. Și, potrivit lui Carl Worswick, specialist în fotbalul sud-american, a atras interesul și unuia dintre foștii parteneri ai cartelului de droguri condus de Pablo Escobar.

Debutul lui Rodriguez în fotbalul mare s-a produs la Envigado, o echipă care fusese patronată de un traficant de droguri. Apoi, Rodriguez s-a transferat la echipa argentiniană Banfield

„Omul căruia Rodriguez îi datorează ascensiunea este Gustavo Adolfo Upegui Lopez, conducătorul clubului Envigado, echipa la care Rodriguez și-a făcut debutul ca profesionist. James își începuse cariera la Academia Tolimense, dar Envigado l-a cumpărat pentru un preț de nimic, mai mult pentru a scăpa de amenințările lui Upegui, care făcuse 21 de luni de închisoare pentru implicarea în cazuri de sechestrare și ucidere”, scrie Worswick într-un editorial pentru „The Guardian”. În ciuda controverselor care îl legau pe James de Upegui, ucis într-un atentat misterios în 2006, Rodriguez nu ar fi ajuns niciodată să joace în prima ligă columbiană la doar 16 ani. Și, probabil, nu ar fi făcut niciodată saltul către Banfield, echipa argentiniană care l-a cumpărat în 2009 și cu care a câștigat Apertura în același an.

E căsătorit cu sora colegului Ospina

Practic, cariera lui Rodriguez a fost un șir nesfârșit de trepte. Columbianul de 22 de ani nu a ars nicio etapă. Odată ce a ajuns la Banfield, a fost om decisiv în câștigarea primului titlu de campioană din istoria echipei din suburbiile Buenos Aires-ului, reușind 3 goluri și 2 pase decisive în 18 partide. Apoi, mijlocașul lui Monaco a fost căpitanul echipei naționale Under 20, alături de care a câștigat prestigiosul turneu de la Toulon în 2011, acolo unde a fost desemnat cel mai bun jucător al turneului. Pe atunci, Rodriguez era deja în plină ascensiune, fiind deja transferat în 2010 de Porto, care a plătit doar 5 milioane de euro (!) în schimbul său.

La Monaco, Rodriguez joacă atât mijlocaș stânga, cât și în spatele vârfului, simțindu-se la fel de bine pe ambele posturi

De aici până la un turneu final remarcabil în Brazilia nu au mai fost decât câțiva pași. Poate cel mai important a fost cel realizat de selecționerul Jose Pekerman, care l-a responsabilizat pe Rodriguez încă din 2012, de când jucătorul avea doar 20 de ani. Modul în care a reușit Pekerman să-l facă pe James să înțeleagă că este un talent uriaș? Tricoul cu numărul 10, purtat în trecut de legendarul Carlos Valderrama, pe care Pekerman i l-a oferit fără nicio urmă de ezitare lui James. Rezultatul? Trei goluri marcate de Rodriguez în calificările pentru CM 2014 și deja cinci reușite și două pase decisive la turneul final din Brazilia. Practic, la doar 22 de ani, Rodriguez a devenit jucătorul columbian implicat în cele mai multe goluri la un turneu Mondial pentru echipa sud-americană. „Este matur, dă totul pe teren, poate finaliza, are viziune, poate șuta și înscrie și cu capul. Are cele mai bune calități pentru un jucător pe acest post”, a spus Pekerman despre „diamantul” Columbiei, după ce Rodriguez a marcat în victoria cu Coasta de Fildeș, scor 2-1. Iar Rodriguez pare că nu se va opri aici. „Inteligent, extrem de talentat și echilibrat, James a fost omul care a tras Columbia după el la CM 2014″, a scris Worswick în editorialul său. Din enumerația de mai sus, echilibrat este cuvântul care iese cel mai mult în evidență. Pentru că Rodriguez putea foarte ușor să își piardă mințile odată cu succesul fulminant pe care l-a avut. Dar soția sa, Daniela, care este și mama unei fetițe de doi ani, este cea care l-a ținut cu picioarele pe pământ pe James. Coincidență sau nu, Daniela este și sora lui David Ospina, portarul Columbiei. Și, probabil, una dintre cele mai fericite femei la ora actuală.