După 18 ani: Feghouli, omul care visa să joace pentru Franța, a aprins speranțele algerienilor după 24 de ani. Cum a ales să evolueze pentru africani

• Sofiane Feghouli, fotbalist la Valencia, putea fi marele erou al zilei a 6-a de la Mondialul brazilian. Mijlocașul algerian a înscris contra Belgiei, din penalty, în minutul 24, însă „diavolii roșii” au întors rezultatul în repriza secundă și s-au impus cu 2-1 (Fellaini ’70 și Mertens ’80 au marcat împotriva echipei antrenate de Wilmots)
• Povestea mijlocașului algerian rămâne, totuși, una care merită știută de iubitorii fotbalului de pretutindeni, o accidentare barându-i visul de a evolua pentru naționala țării unde s-a născut, Franța

Din 1982 Algeria așteaptă să câștige un nou meci la Mondial (din 1986, africanii nu mai marcaseră la un turneu final de CM). Iar Sofiane Feghouli, omul al cărui vis era să fie coechipier la națională cu Ribery și Benzema, le-a alimentat fanilor speranțele, după ce a deschis scorul în meciul cu Belgia.

Născut în Levallois-Perret, Franța, Feghouli a evoluat la aproape toate categoriile de vârstă pentru naționala din Hexagon. Știind că părinții săi s-au născut în Algeria, și, ca atare, poate fi eligibil pentru a îmbrăca tricoul naționalei din nordul Africii, Raymond Domenech, selecționer al fostei campioane mondiale, l-a invitat pe mijlocaș la o discuție, în 2008. Feghouli l-a asigurat că nu are vreo intenție să aleagă Algeria în detrimentul Franței, astfel că tehnicianul „cocoșilor” l-a inclus în lista lărgită pentru amicalul cu Uruguay din acel an.

Intervenții la cel mai înalt nivel

Convocarea oficială pentru prima reprezentativă a Franței nu a mai venit, însă, între timp fotbalistul accidentându-se grav (ruptură de menisc, care l-a ținut departe de gazon mai mult de jumătate de an). Succesorii lui Domenech pe banca „cocoșilor” nu l-au mai contactat pe Feghouli, a făcut-o însă selecționerul Algeriei din acel moment, Rabah Saadane. Cum Feghouli a rămas ferm pe poziții, africanii au făcut apel la Yazid Mansouri, căpitanul naționalei, care la rândul lui a încercat să îi explice avantajele de care ar beneficia dacă ar accepta oferta Algeriei.

Cu un nivel de încredere scăzut după accidentare – a fost împrumutat în 2011 la Almeria -, Feghouli s-a gândit că există posibilitatea să aștepte degeaba telegrama de convocare pentru naționala Franței și, pe 25 mai 2011, după mai bine de doi ani, o întâlnire cu președintele Federației Algeriene de Fotbal, Mohamed Raouraoua, a fost decisivă și mijlocașul și-a dat acordul să îmbrace tricoul africanilor.

În toamna lui 2011 actele pentru cetățenie au fost gata, astfel că, pe 25 octombrie Feghouli a fost convocat pentru prima oară la naționala Algeriei, pentru amicalele cu Tunisia și Camerun.

2 trofee de cel mai bun jucător al Algeriei a câștigat Feghouli, în 2012 și 2013

7 goluri în 21 de selecții pentru naționala africană a înscris fotbalistul „liliecilor”