„It’s coming home?”. Anglia a rupt blestemul loviturilor de departajare și își continuă aventura la Cupa Mondială. Cronica meciului
Ceea ce, aparent, trebuia să fie unul din derby-urile optimilor de finală ale Cupei Mondiale din Rusia, meciul dintre Anglia și Columbia a dezamăgit prin prestația modestă din prima parte a jocului.
Young a bifat prima mare ocazie a partidei încă din start, după ce a executat o lovitură liberă dintr-o poziție identică cu cea a lui Kroos din meciul cu Suedia, dar șutul său violent nu l-a putut învinge pe Ospina. Kane, golgheterul competiției, s-a remarcat în minutul 16, după ce a reluat cu capul un balon centrat de Trippier de pe partea dreapta, care l-a depășit pe Ospina, dar a trimis peste poartă din poziție ideală. „Zidul britanic” l-a anihilat pe „El Tigre” Falcao imediat ce acesta a pus piciorul pe balon. Întâmplător. Cuadrado a șutat spre poartă, mingea a fost deviată de apărarea britanică și a ajuns la piciorul vârfului de la Monaco, care a preluat, dar a fost imediat întâmpinat de „paznicii” lui Pickford. Trippier, probabil omul primei reprize, a executat perfect o lovitură liberă, peste zid, care nu a putut fi interceptată nici de un Yerri Mina de 1,95m, dar a trecut puțin pe lângă poarta unui Ospina rămas fără replică, iar centralul american a pus capăt primei părți, fără ca ceva notabil să se mai fi întâmplat.
Harry Kane a animat o repriză secundă în care cele două echipe nu au găsit drumul spre gol. Sau, mai bine zis, nici nu l-au căutat. Golgheterul lui Tottenham și al Cupei Mondiale a fost faultat în careu de colegul său de la clubul londonez, Davison Sanchez, iar centralul american a indicat punctul cu var, unde același Kane a așezat balonul și l-a executat pe rivalul de la Arsenal, Ospina. Dele Alli a semnat singura ocazie notabilă a Angliei din repriza secundă, în minutul 63, dar reluarea sa cu capul a trecut pe lângă poarta sud-americană.
Cea mai mare ocazie a Columbiei a venit în minutul 81, când Bacca a recuperat o minge la mijlocul terenului și a plecat pe contraatac, dar Cuadrado nu a putut fructifica o pasă perfectă a jucătorului lui AC Milan, și a trimis peste poartă. „El Tigre” Falcao și-a făcut simțită prezența în ultimele minute, când a reluat cu capul peste poartă o centrare venită de pe partea stângă, și a șutat, două minute mai devreme, slab, pe jos, și pe direcția unui Pickford care nu a fost pus de multe ori în dificultate…până în acest punct. Uribe și-a încercat norocul de la mare distanță, dar a dat de un goalkeeper englez odihnit, care a respins în corner. Un corner ce a fost executat de, cine altul, decât Cuadrado, maestrul fazelor fixe, care l-a servit perfect pe golgheterul surpriză al sud-americanilor, Yerri Mina. Acesta a reluat cu capul și l-a învins pe Pickford. Dramatic. Minutul 90+3, și arbitrul american a fluierat finalul timpului regulamentar. Prelungiri.
Prelungiri în care jocul celor două echipe nu s-a schimbat absolut deloc. Prelunigiri în care ambele părți au părut că așteaptă „loteria” loviturilor de departajare. Proaspăt intratul Rose a dat trezirea pe ultima sută de metri, cu un șut pe jos, dar pe lângă poarta lui Ospina. Și începe.
Ruleta rusească
Columbienii au avut primul cuvânt de spus. „El Tigre” a bătut primul, ușor emoționat, dar transformă. Harry Kane a oferit replica, cu un șut imparabil. La fel de imparabil a tras și Cuadrado. Muriel și Rashford, fără emoții. Henderson a bătut bine, dar inspirația lui Ospina și-a spus cuvântul. Uribe a nimerit bara și i-a ținut pe britanici în joc. Trippier a înscris calm. Bacca a tras slab, pe centru, iar Pickford a respins cu mâna stângă, iar Dier a rupt blestemul penalty-urilor pentru britanici.
Anglia merge mai departe după un meci slab, un final de partidă dramatic, și o loterie din care a ieșit, în sfârșit, câștigătoare, și o va întâlni pe Suedia în sferturile de finală ale Cupei Mondiale.