PERFORMANȚĂ‚ DE EXCEPȚIE | Ovidiu Ionescu va juca pentru AUR, împotriva legendarului Timo Boll, la Europeanul de tenis de masă din Alicante!

Ovidiu Ionescu va juca duminică seară, de la 19:30 ora României, finala Campionatului European de tenis de masă, în proba individuală masculină, împotriva legendarului Timo Boll (37 de ani), numărul unu în Europa, sextuplu campion european (ultima dată în 2012) și probabil cel mai îndrăgit star din sportul cu palete și mingea albă cu diametru de 40 de milimetri. Românul a continuat să se autodepășească și, după ce îi învinsese pe campionul european în exercițiu și pe uriașul Samsonov în sferturi, a făcut un nou meci mare în semifinale, depășindu-l pe suedezul Kristian Karlsson, cu 4-1.

Primul set a fost unul de luptă. Karlsson s-a desprins, dar buzoianul a revenit și a ajuns primul la 10, cu două mingi de set în buzunar. Ovidiu a ratat în primă instanță, s-a văzut egalat, însă a oprit seria suedezului prompt, iar pe a treia minge de 1-0 la general a fructificat-o cu un atac aspru pe diagonală de forehand care l-a lăsat fără replică pe Karlsson.

Impulsionat, Ovidiu Ionescu a jucat la un nivel incredibil în start de set doi, câștigând primele șapte puncte, controlând ritmul de joc cu forehandul său, călit în duelurile tari din Germania. O minge în fileu a oprit seria impresionantă a românului, care a avansat apoi cu pași apăsați spre 2-0, consfințit de un atac al suedezului mult în afara suprafeței mesei. Elevul lui Andrei Filimon a reușit tipul de start ferm, apăsat, care l-a propulsat pe tablou în primele trei runde.

Kristian Karlsson, 27 ani, dublu medaliat la C.E. de tenis de masă – cu argint și bronz în proba de dublu, câștigător al Ligii Campionilor cu AS Pontoise-Cergy în 2014 și medaliat cu bronz în primăvara acestui an la Mondiale cu echipa Suediei, a dat o replică tare în setul trei, dominând autoritar în fața unui adversar care a făcut câteva semne discrete care au trădat oboseala. La final de manșă, Ovidiu Ionescu a părăsit țarcul pentru a primi un masaj la umărul drept.

Ovidiu Ionescu, în acțiune. Foto: FRTM

Ovidiu Ionescu s-a detașat din nou în setul patru, însă a închis cu emoții, Karlsson legând atacuri foarte inspirate pentru a egala la 9. Două puncte mai târziu însă, Ovidiu Ionescu avea unul dintre rarele sale momente de descătușare, cu un 3-1 în buzunar.

Setul cinci a fost o luptă, intensă, cu emoții, încheiată din nou cu victorie la limită, cu același scor ca și în actul precedent, de Ovidiu Ionescu, locul 26 ETTU, cel care, cu un 4-1 memorabil, s-a calificat în finala Campionatului European și se află la cea mai bună performanță din carieră!

Ovidiu Ionescu îl va înfrunta în finală pe legendarul și extrem de iubitul lider european, Timo Boll (37 ani). Sextuplu campion european la simplu individual (2002, 2007, 2008, 2010, 2011 și 2012), Boll a reușit o revenire spectaculoasă în prima semifinală masculină programată duminică, de la 1-3 la seturi și apoi de la 3-7 în decisiv în duelul cu mai tânărul conațional, Patrick Franziska (26 ani, locul 5 ETTU). Cu un arsenal mult mai complet, Boll a câștigat ultimele opt puncte ale meciului pentru a-și trece în cont o nouă prezență în finala Campionatului European de tenis de masă, fază a competiției în care este neînvins până acum. Boll a cedat primul set, a avut dificultăți în a închide setul cinci și nu condusese niciodată pe tabelă, la general, până la startul decisivului, însă finișul său l-a sufocat pe Franziska, veteranul impunându-se cu 4-3 (pe seturi 8-11, 14-12, 9-11, 8-11, 11-9, 11-5, 11-7).

• Delegația României, condusă la Alicante de președintele FRTM, Cristinel Romanescu, încheie Campionatul European cu o singură medalie, cea asigurată de Ionescu, la individual masculin.

Parcursul lui Ovidiu Ionescu la Europeanul de tenis de masă din Alicante:

• turul 1: 4-1 cu Ewout Oostwouder, Olanda (11-6, 11-6, 11-6, 3-11, 11-9)
• șaisprezecimi: 4-1 cu Emmanuel Lebesson,  Franța, campioanul european en-titre (11-9, 11-9, 12-10, 7-11, 11-7)
• optimi: 4-2 cu Jonathan Groth, Danemarca (20-17, 11-7, 5-11, 12-14, 11-8, 11-5)
• sferturi: 4-3 cu Vladimir Samsonov, Belarus, 42 ani, legendă a tenisului de masă, triplu campion european la individual, de 6 ori participant la JO, vicecampion mondial la Manchester, în 1997 (11-7, 8-11, 10-12, 15-13, 13-11, 6-11, 11-9)
• semifinale: 4-1 cu Kristian Karlsson, Suedia, #9 ETTU (12-10, 11-6, 3-11, 11-9, 11-9)
• FINALA: duminică, 19:30 ora României, cu Timo Boll, Germania, #1 ETTU, în direct pe Laola1.tv, Eurosport 2 și TVR HD.

*Ovidiu Ionescu, cel mai bine clasat român în clasamentul european (locul 26 ETTU), a avut asigurată prezența în faza eliminatorie, nefiind nevoit să joace, astfel, calificări.