Islanda a devenit a 33-a echipă națională din istorie, afiliată la UEFA, ce reușește să se califice la un turneu final de Campionat Mondial. Căpitanul echipei care a scris istorie la EURO 2016, Aron Gunnarsson, a vorbit despre ascensiunea sa, într-un material realizat pentru Tribuna Jucătorilor. Mijlocașul legitimat la Cardiff a povestit cum a început fotbalul pe pietriș, pentru că doar seniorii aveau voie să joace pe iarbă, cum a schimbat federația cursul fotbalului în Islanda și care e secretul echipei naționale.
„Sper că adversarii noștri de la Cupa Mondială nu citesc asta, pentru că o să spun exact cum a ajuns micuța noastră țară să aibă un succes atât de mare.
După EURO, toată lumea părea că vrea să vină în vacanța la Reykjavik. Eu vin din partea de nord a Islandei, nu din zona de relaxare. Dacă încerci să găsești orașul meu pe hartă, vei citi următorul mesajul: >”. Orașul meu natal să cheamă Akureyri și găzduiește circa 18.000 de oameni. Nu erau prea multe lucruri de făcut acolo, așa că am început să joc fotbal. Am visat de mic să ajung un jucător profesionist, dar am întâmpinat două probleme. Puteam juca doar vara, pentru că iarna terenurile erau înghețate și acoperite cu zăpadă. Nu vorbesc de ierni precum cele din Anglia, unde lumea intră în panică dacă se depunde un strat de câțiva centimetri. Aici găseasi un strat de câțiva metri. Temperatura medie era de -10 grade și aveam parte de numai patru sau cinci ore de lumină naturală.
Ați văzut Game of Thrones? Dacă da, ai înțeles ideea.
Așa că iarna jucam handbal în loc de fotbal. A doua problemă era că nu jucam pe iarbă. Doar seniorii beneficiau de acest lux. Jucam pe pietriș! Nu era foarte sigur. Într-o zi am venit acasă cu o rană destul de urâtă, iar mama mea a intrat în șoc. Am intrat prin alunecare, dar arătam de parcă m-aș fi luptat cu un urs.
Am început să joc fotbal la o echipă numită Thor, denumită astfel în cinstea zeului. În urmă cu câțiva ani, federația a investit masiv în construirea unor terenuri artificiale acoperite. În acest fel, orice copil din Islanda putea juca fotbal pe toată durata anului. Am început imediat să merg la sala construită în zona mea. Cei de acolo mă dădeau afară noaptea pentru că nu voiam să mai plec.
După EURO ne-a luat ceva până să revenim cu picioarele pe pământ. Într-un final am reușit. Antrenorul Heimir HallgrÃmsson ne-a trezit. Înaintea preliminariilor a avut un mesaj simplu: >. Suntem uniți, suntem duri și nu ne temem de nimic. Asta e lecția pe care vreau să le-o predau tinerilor jucători. Trebuie să realizeze că dacă muncești din greu și construiești o echipă în adevăratul sens al cuvântului, orice e posibil”, a spus Gunnarsson, conform sursei citate.
Iată parcursul complet al Islandei din preliminariile pentru Campioantul Mondial:
Lotul Islandei pentru Cupa Mondială:
Grupa D:
Introdu cuvântul căutat și apasă ENTER