Transformarea unei echipe, care este hotărâtă să câștige titlul Mondial. Declarațiile englezilor, la finalul unui meci cu miză istorică: „Vrem să ne facem țara mândră”
Anglia a învins Suedia, scor 2-0, și s-a calificat în semifinalele CM 2018, unde o va întâlni pe câștigătoarea dintre țara gazdă, Rusia, și Croația. Pentru englezi au marcat Harry Maquire (min 30) și Dele Alli (min 59).
Succesul este unul istoric. Este a treia oară când trupa antrenată în prezent de Gareth Southgate ajunge în semifinalele celei mai mari competiții fotbalistice. Anglia a câștigat turneul, în 1966, și a pierdut în finala mică din 1990. Indiferent care va fi adversara din semifinală, Anglia pornește ca favorită să ajungă în ultimul act.
Bucuria este imensă atât pentru fani, cât și pentru jucători, care rămân în cursa de „a aduce acasă” prestigiosul trofeu. În cadrul interviurilor de după meci, căpitanul „leilor” Harry Kane a mărturisit că singura dorință a echipei sale este să își bucure fanii: „Realizăm că mai avem un meci tare în față, semifinala. Dar ne simțim bine, suntem încrezători. Trebuie să mai reușim încă o dată. Știu că fanii de aici și de acasă se bucură – vom vedea sigur niște clipuri mai târziu. Vrem doar să ne facem țara mândră”
Omul meciului, portarul Jordan Pickford, a dezvăluit secretul Angliei: „Am tratat fiecare meci ca atare, ne cunoaștem valoarea, iar totul a fost despre unitatea noastă. Dacă avem unitate, și am avut-o mereu până acum, ne controlăm abilitățile din teren. Așa am câștigat, nu am luat gol, am muncit din greu, ca o echipă”
„Despre asta este fotbalul, să fii pe scena cea mare. Nu m-am pus niciodată sub presiune, doar am trăit momentul. Mă simt puternic, nimic nu mă descurajează. Vreau doar să fiu cea mai bună versiune a mea. Criticile nu mă afectează, doar mă fac să fiu mai bun”, a mai punctat goalkeeper-ul britanic.
Ultimul cuvânt l-a avut antrenorul Gareth Southgate: „E un privilegiu imens să fiu managerul Angliei, să îmi duc echipa atât de departe și să mă gândesc la cei care au mai făcut-o înainte, oameni pe care îi stimez atât de mult. Înainte de meci, ne-am propus să mai rămânem aici pentru încă o săptămână. Sunt atât de mândru de ce am reușit”
Southgate și-a încurajat tinerii elevi, pentru care și-a reafirmat susținerea: „Ca să obținem acest rezultat la finalul meciului, a trebuit să trecem prin cele mai puternice emoții și stări fizice. A fost un semn de rezistență a acestui grup tânăr, care se maturizează în fața ochilor noștri. Suntem o echipă care mai are lucruri de îmbunătățit, știm unde ne situăm”.
Anglia este echipa cu cea mai mică medie de vârstă de la Mondial, 25,9 ani. Din actualul lot, doar cinci jucători au mai participat la ediția din 2014 a turneului final. Este vorba despre Phil Jones (Manchester United), Garry Cahill (Chelsea), Raheem Sterling (Manchester City), Jordan Henderson (Liverpool) și Danny Welbeck (Arsenal).
Articol scris de Cristinel Roșu