Trei jucători din naționala Irlandei de Nord s-ar putea retrage după EURO

După eliminarea de la Campionatul European din Franța, din schema naționalei Irlandei de Nord, câștigătoarea grupei de calificare din care a făcut parte și România, vor ieși anumiți jucători, aceștia retrăgându-se din activitatea internațională, dar și antrenorul Michael O”Neill.

Gareth McAuley, fotbalistul echipei engleze West Bromwich Albion în vârstă de 36 de ani, cel care și-a intorus în proprie poartă mingea la meciul cu Țara Galilor, după care nord-irlandezii au fost eliminați, este așteptat să se retragă din națională.

Odată cu el, se vor mai retrage veteranii Aaron Hughes, cel care a adunat 102 selecții în națională, dar și portarul Roy Caroll, în vârstă de 38 de ani. Mai mult, cea mai mare pierdere ar fi aceea a selecționerului Michael O”Neill, cel care a revitalizat naționala, reușind calificarea la turneul final. Oficialii federației susțin că acesta va pleca de la națională în următoarele săptămâni.

„Sunt dezamăgit de modul în care s-a încheiat această campanie de la Campionatul European, dar lucruri mai rele de atât se întâmplă în viață. Vom merge acasă, asta e. Chiar dacă s-a încheiat în acest mod, a fost fantastică această participare, ne-am bucurat de fotbal. Sper să mai ajungem la un alt turneu final în curând”, a spus McAuley.

Antrenorul Michael O’Neill este, la rândul său, foarte dezamăgit de felul în care s-a încheiat participarea Irlandei de Nord la Campionatul European: „Este devastator. Am crezut că suntem echipa mai bună, dar modul cum am pierdut este dezamăgitor. Am dat tot ce am putut. McAuley știe că a fost una dintre acele situații limită, când trebuie să alegi dacă intervii sau nu la minge”.