Turiștii olimpici: Cum a vrut un manager al unui fond de investiții să concureze la Soci

Material publicat în ediția tipărită săptămânală ProSport, distribuită în fiecare marți, împreună cu Ziarul Financiar.

• Gary di Silvestri, un manager al unui fond de investiții cu grad înalt de risc, și Angelica, soția sa, au vrut să concureze pentru Dominica la Soci, ilustrând jurământul olimpic. Niciun membru al cuplului nu a încheiat cursele de schi fond: Angelica și-a rupt nasul, iar Gary a suferit o gastroenterită

„Cel mai important lucru la Jocurile Olimpice nu este victoria, ci participarea în competiție. La fel cum în viață cel mai important lucru nu este triumful, ci lupta pentru a ajunge sus”. Este jurământul olimpic, adoptat de fondatorul Jocurilor Olimpice, Pierre de Coubertin, pe care fiecare sportiv îl depune înaintea competiției. Evident, cuvintele pedagogului francez au inspirat, de-a lungul timpului, numeroși sportivi din țări fără tradiție în sport să ia parte la Jocurile Olimpice de iarnă sau de vară.
De aici până la prezențe exotice nu a fost decât un pas. La fel cum nu a fost decât un pas până la inventarea termenului de „turist olimpic”, care desemnează o persoană care participă la competiție doar pentru o mini-vacanță sau pentru o reclamă gratuită.

DOMINICA, O ȚARĂ‚ CU O TEMPERATURĂ‚ MEDIE DE 26,2 GRADE CELSIUS
Nici ediția 2014 a Jocurilor Olimpice de iarnă nu a fost ferită de prezențe surprinzătoare. Dacă echipa de bob a Jamaicăi sau fondiștii din Zimbabwe nu au fost premiere pentru Jocurile Olimpice de iarnă, înscrierea în competiție a unui cuplu de fondiști din Dominica a fost, poate, cea mai bizară prezență la Soci. Pentru a înțelege acest lucru, e nevoie doar de localizarea geografică a Dominicăi: o insulă de 750 de kilometri pătrați, aflată în Caraibe, care are doar 72.000 de locuitori și o temperatură medie anuală de 26,2 grade Celsius. Așadar, un background care nu recomandă o prezență la JO de iarnă. Însă Gary și Angelica de Silvestri, un cuplu de fondiști, au decis să scrie istorie.

CUPLUL DE SILVESTRI A DONAT SUME MARI ONG-URILOR DIN DOMINICA
În 2012, Comitetele Olimpice din Caraibe au fost invitate de Comitetul Olimpic Internațional să trimită mai mulți sportivi la Jocurile Olimpice de iarnă. Evident, în țări în care zăpadă este doar un vis frumos, baza de selecție nu este deloc una foarte mare. Aici a intrat în scenă cuplul de Silvestri. Gary, un manager al unui fond de investiții cu grad ridicat de risc, și Angelica, soția sa, deja activi în Dominica prin donațiile mari oferite unor ONG-uri care au ca scop dezvoltarea insulei, își doreau să participe la Jocurile Olimpice. Iar în 2013, cei doi au primit pașaportul dominican, datorită implicării în dezvoltarea insulei. Gurile rele au spus că cei doi și-au cumpărat participarea la Jocurile Olimpice. Bill Mallon, un istoric al Jocurilor Olimpice, a declarat pentru „New York Times” că cei doi sunt „turiști olimpici clasici”. Însă cuplului american nu i-a păsat. Cu două luni înainte de competiția de la Soci, ambii și-au îndeplinit baremurile de calificare în probele de schi fond – 15 km clasic, respectiv 10 km clasic.

La festivitatea de deschidere de pe stadionul Fișt, Gary di Silvestri a purtat cu mândrie steagul statului Dominica

GARY A ABANDONAT, ANGELICA N-A PARTICIPAT
„Visul nostru e să inspirăm oamenii din Dominica să facă sporturi de iarnă. Povestea noastră este diferită de a celorlalți sportivi. Nu suntem nici măcar outsideri. Alții au staff-uri uriașe, sunt oameni care se ocupă profesionist de asta. Noi vrem să demonstrăm că putem să participăm și fără să fim profesioniști”, a declarat Gary di Silvestri pentru „Associated Press”, înaintea competiției de la Soci. Una care a fost însă cu ghinion pentru reprezentații Dominicăi! Mai întâi, Angelica di Silvestri s-a accidentat serios la antrenamentele probei de 10 km clasic, fracturându-și nasul după o căzătură.

„Zăpada a fost foarte tare și foarte rapidă. În cea mai periculoasă curbă de pe traseu, am căzut și m-am lovit de gardul de protecție. Mi-am fracturat nasul și nu am mai putut respira cum trebuie”, a povestit Angelica di Silvestri. Peste doar două zile, Gary di Silvestri a suferit o gastroenterită, după ce, spune el, a făcut duș în camera sa de hotel, iar apa era galbenă. Americanul de 46 de ani a luat startul în proba de 15 km clasic, însă nu a putut să termine cursa, condiția sa fizică nepermițându-i să avanseze mai mult de 7 kilometri.

CERCETAT PENTRU FRAUDĂ‚ FISCALĂ‚
Sunt însă Gary și Angelica de Silvestri un model de urmat? Site-ul „Deadspin.com” susține că nu. Un reporter al sursei citate a descoperit că Gary di Silvestri a fost implicat în 2006 într-un proces de fraudă fiscală, după ce a vândut Emerald Cay, un complex de lux, care cuprinde patru case, un teren de tenis și un club de noapte de lângă Miami pentru 10,5 milioane de dolari către Tim Blixseth, un investitor american.

Potrivit „Deadspin.com”, aceasta este valoarea pe care di Silvestri a declarat-o în acte, pentru că  Blixseth plătise, de fapt, 30 de milioane de dolari! Fiscul american a investigat cazul și i-a acuzat pe cei doi avocați ai lui di Silvestri de fraudă fiscală. Schiorul dominican a scăpat de închisoare, însă a trebuit să îi plătească lui Blixseth daune de 20 de milioane de dolari.