Ace Combat 7 Skies Unknown Review: o revenire în forță

12 ani reprezintă o perioadă îndelungată, mai ales în cazul jocurilor video. Jucătorii pot uita de o serie mult mai repede de atât, chiar și în cazurile unor titluri legendare. Probabil că ar fi fost nevoie de un Ace Combat 7 mult mai devreme, dar producătorii nu s-au grăbit deloc să ne aducă un nou episod numerotat al seriei. Putem spune însă că acești 12 ani au fost bine folosiți, noul Ace Combat făcându-ne din nou să ne simțim ca Maverick sau Iceman din Top Gun.

Rețeta de bază a jocului nu s-a schimbat radical față de episodul anterior, Ace Combat 7 fiind însă mai arătos și îmbunătățit din toate punctele de vedere. Prima caracteristică pozitivă care întâmpină jucătorul este reprezentată de cele două modele de control. Cei care se mulțumesc cu un controller și nu vor să investească într-un joystick, pot controla jocul în mod asemănător cu un shooter, avionul întorcându-se spre stânga sau dreapta aidoma unei bolid pe șosea.

Modul expert se adresează celor care vor să stăpânească avionul într-o manieră mult mai realistă, folosind un flight stick pentru a executa adevărate cascadorii. În ambele cazuri avem de-a face cu un joc care pune accentul pe acțiune și te face să te simți ca un pilot de avioane de vânătoare, exact cum îți imaginai după ce ai văzut producțiile holywoodiene amintite mai devreme. Ritmul este alert, gloanțele literalmente zboară în văzduhul plin de explozii, iar ego-ul tău se ridică până la altitudinea la care se desfășoară acțiunea.

Dacă reușești să însușești cele câteva trucuri legate de control prezentate în tutorialul de la începutul jocului, vei deveni un adevărat Vivaldi al dogfight-urilor și îți vei doborî oponenții cu măiestrie, indiferent de anotimp sau condițiile meteo. Cele din urmă au fost exploatate foarte bine de producători, rezultatul fiind misiuni variate și captivante, care oferă un nivel de provocare balansat. Descrierea aceasta simplifică cam mult ce te așteaptă în joc de dragul de a sublinia cât de distractiv este Ace Combat 7: acesta îți oferă întreaga satisfacție caracteristică jocurilor cu avioane fără să te agaseze cu frustrările unui simulator de zbor pur-sânge.

Povestea continuă tradiția seriei, punând față în față națiunile Erusea și Osea, care, de data aceasta, se ceartă pe un lift spațial ce se întinde spre stratosferă mai semeț decât Coloana Infinitului. Povestea din joc o ia pe mai multe cărări și prezintă mai multe comploturi și răsturnări de situație, majoritatea evenimentelor fiind parcurse din geaca de pilot a lui Trigger. Cariera strălucitoare a tânărului pilot este distrusă de o încercare eșuată de a salva viața președintelui. După ce este încarcerat în urma unei sentințe cel puțin discutabile, acesta este recrutat într-o escadrilă secretă ce primește doar misiuni care, la prima vedere, pot părea sinucigașe. Calvarul pilotului va scoate la iveală o conspirație masivă, pe care o intuiești încă de la început, dar povestea este spusă într-o manieră destul de interesantă încât să te țină lipit în fața ecranului până la deznodământ. În mod tipic seriei, Ace Combat 7 balansează în mod spectaculos povestea de tip blockbuster de Hollywood cu anime-urile tipic japoneze.

Chiar și așa, oricât de reușită ar fi povestea, ea nu este decât o scuză pentru a decola și a distruge tot ce mișcă în aer și la sol. Vorbim de un joc futurist, care combină elementele tehnologice existente cu cele de inspirație SF. Astfel, pe lângă oponenți umani, va trebui să înfrunți și nenumărate drone mai agile decât un purice pe ecstasy. Cuvântul-cheie al jocului rămâne acțiunea, care continuă și după parcurgerea poveștii în modurile online Battle Royale, un titlu relativ pompos pentru tradiționalele Deathmatch și Team Deathmatch. Multiplayer-ul este o adiție distractivă, în special dacă ai prieteni cu care să te poți coordona în cadrul meciurilor pe echipe.

Chiar și fără partea de multiplayer, Ace Combat 7 oferă o distracție de durată, parcurgerea campaniei necesitând aproximativ 15 ore. Dacă vrei să deblochezi accesul la tot ceea ce are de oferit jocul, atunci va trebui să rejoci de mai multe ori misiunile pentru a aduna resursele necesare, durata de joc extinzându-se dincolo de 50 de ore.

Pe parcursul celor 20 de misiuni incluse vei avea posibilitatea să-ți personalizezi mașinăriile de zbor, urmând un arbore tehnologic din ce în ce mai stufos. Poți să îmbunătățești performanțele conservelor zburătoare, dar poți să instalezi și noi arme aflate în stadiul de prototip. Printre cele din urmă se numără railgun-urile și laserele futuriste, dar și bombele care pot eradica de pe fața pământului întregi orașe. Partea de personalizare vizuală se deschide destul de târziu în joc și oferă doară câteva opțiuni, fiind singurul aspect al jocului care pare oarecum limitat. Includerea mai multor opțiuni de personalizare vizuală ar fi fost deosebit de utilă în special în modurile multiplayer deja amintite.

Cei care au achiziționat versiunea de PS4 și dispun de PlayStation VR vor putea parcurge trei misiuni extra și un show aerian deosebit de spectaculos. Per ansamblu grafica jocului este uimitoare, atenția pentru detalii a producătorilor având de suferit doar când vine vorba de obiectele situate la sol. Acestea devin detaliate puțin prea târziu și prea brusc, de la distanță fiind redate într-un mod sumar, care pare cam sărăcăcios față de restul detaliilor redate cu atâta grijă.

În concluzie putem spune că Ace Combat 7 este o continuare reușită din toate punctele de vedere. Rezultatul pauzei de 12 ani este un joc plin de conținut, care arată foarte bine, cu un nivel de dificultate potrivit și cu un ritm deosebit de rapid. Nu-i lipsește cam nimic și singura sugestie pe care o putem face producătorilor este să nu aștepte alți 12 ani până la următorul episod.